夜深雨急，无人叩门。
陆家门僮想偷懒打个小盹，刚抖开褥子，就听外头陆桓城高亢的一声喊门，响如炸雷，几乎惊醒了一整条街。他忙不迭跃下小榻，奔出门房，抬起沉重的横木闩子。红漆大门一开，陆桓城抱着一个血淋淋的人迎面奔来，险些与他撞个满怀。
他连忙闪身避让，陆桓城跨过门槛，脚步不停，只随口丢下一句：“去抱孩子！”
门僮云里雾里，不知所指何事，听到外头传来一阵微弱的婴儿啼哭声，心里一惊，匆匆赶到马车旁，撩开帘子一瞧，里头果真睡着一个漂亮的奶娃娃！
他手忙脚乱地捧起孩子，再扭头看向门口，哪里还有陆桓城的影子？
朱门内外，唯有一地逶迤的竹叶而已。
陆桓城抱着晏琛，一路冒雨往竹庭狂奔。怀里的人愈来愈轻，已不剩多少重量，仿佛根本不是血肉之躯，而是满满一捧蓬松的竹叶，随着摇颤的步子急簌簌抖落，须臾便落得精光。
只怕等不及赶到书房、栽回青竹，晏琛就要消失了。
陆桓城焦急得心烧火燎，一刻也不敢停，大步撞开木栅栏，冲进竹庭——而竹庭里，已经有一个人在等他。
是一个鹤发童颜的白须老道。
那老道身穿海青大襟道袍，衣绣鹤纹，头戴八卦九阳巾，一派仙风道骨之貌，端的比狸子假扮的小道士像样不知多少。
他立于墙边，以手抚竹，正当凝眉静思，见到陆桓城浑身湿透地闯入，便一扬手中拂尘，行礼道：“贫道玄清，乃是金鼎山鹤云观的修行之人。”
陆桓城一愣，猛地收住脚步。
那狸妖假借的名讳，竟真有其人？！
玄清上前数步，又道：“陆当家深夜差人来我观中，谈及铲竹、寻根之事，所言甚是怪异。我猜你府上或有妖孽作乱，特意前来一探究竟，却不想果真逮住了一只狸妖。那狸妖道行不浅，我以天罗地网之术将它缚于前厅，挣脱不得，陆当家暂可放心，倒是你怀中这一根灵竹……”
老道指了指晏琛，捋胡一声叹息：“若再不栽种回去、续上灵气，只怕大罗神仙也救不回来了。”
陆桓城腿脚发抖，双膝软得几乎跪在玄清面前，语无伦次道：“若种回去，种回去……道长是说，只要种回去，就还有救吗？他可还……醒得过来？”
玄清沉思片刻，无奈地摇了摇头：“竹子易活，难活的是灵体。这根灵竹表里俱损，心魂已灭，身形也快散去。你若赶得及在他散灭之前续上灵息，仔细调养，或许卧床三五载，还能盼来苏醒之时。若等他散了灵息，从此，他便只是一根寻常竹子，与这竹林里的其他竹子无异，再想聚出人身，重返人世，少说也要漫漫百年，你与他……此生怕是无缘。”
一席话，如同
