陆宅东南角，离竹庭大约转过三条游廊处，有
座红漆圆门
藕花小苑。
晏琛如今就住在这儿。
说是小苑，其实宽阔很。进门条丈余长青石小路，朝右拐弯，通往敞亮屋舍。庭院里方碧水池塘，塘边山石林立，落下道七尺高小水瀑，溅湿
沿墙连排湘妃竹。
屋门向阳而开，水瀑引自山泉，暖日活水样不缺，对晏琛而言是处理想安胎之所。他产期在七月，到时候开满池藕花，莲叶团团，盛着水露，遇着临产阵痛，就搬把竹椅到阴翳处，躺在上头，淋着水意纳凉消暑，也能缓解疼痛。
阆州地处南陆，入春早。他与陆桓城刚归家那阵子，北地尚在千里飘雪，这儿嫩柳已悄然抽芽尖。眼下时近暮春四月，芳华阑珊，新生绿意褪尽鹅黄，从湿气中沉淀下来，织作片碧绸似热闹苍翠。
这天日头晴好，晏琛穿件轻软对襟披风，沿着东廊朝竹庭慢慢挪步。
他身子日益沉重，腹部高隆，走路总易疲累，却不肯做只懒在小苑不动抱窝母鸡。他心里惦念笋儿，时常去竹庭探望，顺便为自己修剪番长枝乱叶——身子虽然越发不好看，竹子还是要漂亮如初。
偶尔连日无雨，腹中闹腾得厉害，他便舀碗池水，摇晃着端到竹庭，给笋儿润润根茎。
走到半途，腰后酸疼变得难熬起来。
晏琛皱紧眉头，想小歇阵，便用左手撑着廊柱，右手扶腰，慢吞吞屈膝往阑干上坐。等肚子碰到腿根，他才算勉强坐住，五指伸到腰后使劲揉搓，想把僵硬腰肉揉松几分。
每逢独自难受时候，他就格外想念陆桓城。
自从回到阆州，陆桓城还与从前样，需要早出晚归地操持家里生意。江北商路沿着潦河延伸出去千里，后续事务林林总总大堆，认真算起来，倒比之前还要忙碌。
陆桓城怕晏琛独居寂寞，于是把藕花小苑给他。
这院子雅致，晏琛住得也惬意，却因为习惯半年以来朝夕相处，陆桓城不在身边就容易孤单，总盼望他能早些归家，多陪陪他和孩子。
那天陆桓城答应他，说今后必当不离不弃，承诺经许下，便直守得很牢。
不论白天多忙，也不论有无夜宴，晚上归家拜访过母亲之后，陆桓城第件事就是赶回藕花小院，亲自为晏琛沐浴更衣，抱上床去，解帐钩，将层层青纱罗帐放下。两人在帐底相拥私语，咬着耳朵说会儿体己话。
笋儿有心邀宠，专挑他们亲吻时候闹腾，害晏琛咬伤好几回舌尖。有次疼得太狠，还把陆桓城下唇也弄出血。
晏琛骨架小，怀孕也不长肉，抱着肚子忍痛可怜模样教人怎
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