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山姆的演讲大获成功,令人振奋。
他用自己从《演讲者的伙伴》的“渐入佳境”部分改编的两则小故事开头——一则关于一个努力批发自己的农作物的农民,另一则关于将冷冻食品卖给因纽特人,然后在三分之一的地方讲了第三个故事(这个故事真的很无聊)。他在题为“结束”的小节中找到了另一个好故事,用铅笔做了记号,然后想起了洛兹和《美国人最喜爱的诗》。她说,你很容易发现,即使你的听众忘记了其他的一切,他们也会记住一首精心挑选的诗。山姆在“灵感”部分找到了一首不错的短诗,她没说错。
山姆俯视着他的扶轮社员伙伴们仰起的脸说:“我已经告诉了你们,我为什么会在像枢纽城这样的小镇生活和工作,我希望这些理由至少让你们有同感。如果不是,我就有大麻烦了。”
随之而来的是一阵善意的笑声(还有一股混合了苏格兰威士忌和波旁威士忌的味道)。
山姆满头大汗,但他实际上感觉很好,而且他开始相信他会毫发无损地摆脱这场灾难。麦克风只发出了一次啸叫,没有人离开,也没有人朝他扔食物,听众只交头接耳了几次,且是在讨论他的演讲内容。
“我想,一位名叫斯宾塞·迈克尔·弗利的诗人非常好地总结了我一直想说的事情。你看,我们在小城镇的生意上出售的几乎所有东西,比在大城市的购物中心和郊区的购物中心卖得更便宜。这些地方喜欢吹嘘说,你可以在那里买到几乎所有你需要的商品和服务,而且便宜的时候可以免费停车。我想他们基本没说错。但还有一件事是小镇的企业能提供,而商场和购物中心所不能提供的,这就是弗利先生在他的诗中谈到的。那首诗不是很长,但很有内涵。它写道:
世间唯有人际交流最高。
你我双手触摸之际,
相比有瓦遮头、面包和酒,
更能抚慰柔弱的心灵。
因为黑夜一过庇护所就消失,面包也只够吃一日,
但手的触感和人的声音
在灵魂中永远歌唱。”
看着演讲稿的山姆抬头看了看听众,那天他第二次惊讶地发现他刚才说的每一个字都是发自肺腑的。他发现自己的心里突然充满了幸福和纯粹的感激之情,发现自己的热诚并没有因为平凡日子的例行公事消磨掉。他还发现自己能把这种热诚表达出来,更是让人感觉好极了。
“我们这些小城镇的生意人恰好能提供这种人际之间的人情味。一方面,或许这没什么了不起……但另一方面,这种人际交流几乎就是一切。我知道正是因为人际交流,我才回来为实现更多的目标而努力。我希望我们原定的演讲者,‘神奇乔’能尽快康复;我要感谢克雷格·琼斯邀