马克醒来时，正被扛着走上
段楼梯——还好不是地窖
楼梯。这里没有被石墙包围逼仄感，空气也没有那
腐臭。他把眼皮撑开最细条窄缝，脑袋仍旧软绵绵地耷拉着。前方是楼梯拐角……二楼。他看得非常清楚。太阳还没落山；那，他还有线生机。
到
楼梯口，抱着他两条胳膊忽然松开。马克重重地摔在地板上，磕痛脑袋。
“少爷，你难道以为
不知道你在装死？”斯特莱克问他。马克躺在地板上，斯特莱克在他眼中足有十英尺高。光头在逐渐昏暗阳光中闪闪发亮，显出几分微妙优雅。马克看见斯特莱克肩头挂着卷绳索，感到更加害怕。
他手伸向装枪口袋。
斯特莱克仰天大笑：“少爷，自作主张拿走手枪。怎可以让孩子接触他们不理解武器？正如他们不该领着年轻女士未经邀请进入他人住处。”
“你把苏珊·诺顿怎？”
斯特莱克笑起来：“好孩子，带她去她想去地方。地窖里。等太阳下山，她就能见到她想见人。你自己也会和他见面，也许在今夜晚些时候，也许在明天晚上。当然啦，他或许会把你交给那姑娘……但更认为他愿意亲自接待你。那女孩有她群朋友，其中也有你这种爱管闲事货色。”
马克抬起双腿，踹向斯特莱克腹股沟，斯特莱克个侧步轻松避开，动作仿佛舞蹈高手。与此同时，他提脚踢过来，正中马克后腰眼。
马克咬住嘴唇，在地上翻滚。
斯特莱克咯咯笑：“来吧，少爷，站起来。”
“……站不起来。”
“那就爬吧。”斯特莱克轻蔑地说。他又飞来脚，这次踢中是大腿肌肉部分。疼得死去活来，但马克紧咬牙关。他先是跪起来，然后站起身。
两人走向走廊尽头房间。腰眼痛觉逐渐减轻，但仍在钝钝地疼。“你打算怎对付？”
“把你像春鸡那样捆起来，少爷，等主人跟你交流完，就放你自由。”
“和其他人样？”
斯特莱克只是笑笑。
马克推开门，走进休伯特·马斯滕自缢房间，他脑海里发生奇异变化。恐惧并没有消散，但似乎不再阻碍他思路，堵塞切有建设性信号。思绪以令人惊讶速度疾驰，使用工具不是词句，也不完全是图像，而是某种符号性速记标记。他觉得自己就像个灯泡，忽然接收到不知来自何方巨大能量。
房间本身极为平常。墙纸成条成缕地剥落，露出底下白色灰泥和板岩石材。地板上积着厚厚岁月和尘土，但地上只有行脚印，说明有人进来过次，四处看看，转身离开。房间里有两
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