传来麦特
声音，本险些叫
起来。
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本在想他用语可真是恰当：让社会机器接手。眼前情形确实类似机器，而且是精密德国造小玩意儿，有发条装置，有传动齿轮，小小人形跳着精致舞蹈。
帕金斯·吉列斯皮第
个到场，他打绿色领带，配海外退伍军人协会领带夹，眼屎都还没擦干净，告诉本和麦特，他已经知会本县验尸官。
“龟孙子不肯亲自来，”帕金斯说着把波迈香烟塞进皱纹丛生嘴角，“只派个副手，另有个家伙来拍照。你们碰过‘咸鱼’吗？”
“他胳膊落在床边，”本说，“
想放回去，但就是按不住。”
帕金斯上下打量他番，但没说话。想起指节敲打客人房硬木地板时可怕响声，本腹间升起阵形同反胃笑意。他吞口唾沫，按捺回去。
麦特领着他们上楼，帕金斯绕着尸体走几圈。“哎，你确定他死吗？”他最后忍不住问，“你试过叫醒他吗？”
医生詹姆斯·科迪第二个到麦特家，他去坎伯兰接生，刚刚赶回来。寒暄过后（“很高兴见到你。”帕金斯·吉列斯皮说着又点起根香烟），麦特再次领着大家上楼。本心想：要是们都会演奏乐器就好，可以给这位朋友好好开个欢送会。他感觉到笑意又在涌向喉头。
科迪翻开被单，皱着眉头端详会儿尸体。麦特·伯克用让本震惊冷静语气说：“吉米，他让想起你说格立克家孩子情况。”
“伯克先生，那是私人谈话，”吉米·科迪不咸不淡地说，“要是丹尼·格立克家人听见你这句话，他们可以去告。”
“能赢吗？”
“不能，大概不能吧。”吉米说着叹口气。
“格立克家孩子怎
？”帕金斯皱起眉头。
“没什，”吉米说，“两者毫无联系。”他用听诊器听来听去，嘟囔几句，翻开侧眼睑，拿小手电筒照进那颗呆滞圆球。
本看见瞳孔收缩，禁不住叫起来：“天哪！”
“很有趣反应吧？”吉米说。他松开眼睑，眼睑缓缓地翻回去，直至闭合，那速度慢得诡谲，仿佛尸体在对他们使眼色。“约翰·霍普金斯大学戴维·普莱恩报告过，些尸体在死后九小时瞳孔仍能收缩。”
“这小子如今也是学者，”麦特没好气地说，“当初说明文写作好不容易才及格。”
“你这坏脾气老头子，只是不喜欢读解剖过程而已。”吉米心不在焉地答道，拿出柄小锤。好极，本心想。即便患者是帕金斯所谓“咸鱼”，他也还是保持着良好病床礼仪。阴森笑声再次在体内响起。
“死吗？”帕金斯随手把烟灰弹进空花瓶
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