“你烂透
，知道什
意思吗？”丹尼说。
“知道，”拉尔菲骄傲地说，“‘烂透’是什意思？”
“烂成绿兮兮、黏糊糊
样子，就像鼻屎。”
“去你。”拉尔菲说。他们沿着克罗凯特溪岸边走，小溪欢快地流淌在砾石河床上，水面上泛着淡淡珍珠白亮光。克罗凯特溪在东边两英里处汇入塔加特溪，塔加特溪再汇入帝王河。
丹尼走上过河垫脚石，暮色渐浓，他眯起眼睛寻找下脚地方。
“
要推你啦！”拉尔菲在背后喜滋滋地叫道，“当心，丹尼，要推你啦！”
“敢推，小屁眼，就把你推进流沙地。”丹尼说。
他们到另
侧岸边。“附近没有流沙地。”拉尔夫轻蔑地说，但还是往哥哥身边靠靠。
“真？”丹尼阴恻恻地说，“几年前有个小子就死在流沙地里。听店里那群老家伙说。”
“真？”拉尔菲瞪大眼睛。
“当然，”丹尼说，“沉下去时候，他又是叫，又是嚎，然后嘴里开始进沙子，然后就没然后。哇啊啊啊啊嗤嗤嗤。”
“少来。”拉尔菲不安地说。天快黑，林子里充满会移动阴影。“咱们快出去吧。”
他们从岸边往上走，松针让脚底有些打滑。丹尼在店里听别人谈起是个十岁男孩，名叫杰瑞·金培德。陷入流沙地时候，他也许叫，也许嚎，但反正没人听见。六年前，他去大沼泽钓鱼，结果消失得无影无踪。有人觉得是陷进流沙地，有人觉得是被变态色魔害性命。变态色魔无处不在。
“据说他鬼魂还在林子里出没。”丹尼严肃地说，罔顾大沼泽实际上在南边三英里处事实。
“别说，丹尼，”拉尔菲越来越不安，“别……别在暗处说这些。”
树林在四周窃窃私语。夜鹰停嘴不唱。身后某处根枝条悄然断裂。最后缕天光黯然逝去。
“有时候，”丹尼声音愈发阴森，“某个小屁孩在天黑后走进林子，鬼魂就扑啦啦地从树上飞下来，张烂透脸上全是流沙——”
“丹尼，别说。”
弟弟真在恳求，丹尼停下。他几乎被自己吓住。周围树木变成巨大黑色怪物，在夜风中缓缓移动，互相摩擦躯体，接合处发出吱吱嘎嘎声响。
左边不远处又有根树枝断裂。
丹尼忽然很后悔，他们应该走大路。
又是根树枝断裂。
“丹尼，害怕。”拉尔菲轻声说。
“别傻，”丹尼说，“快走。”
他们继续向前走。松针在脚下吱嘎作响。丹尼对自己说，你没有听见枝条折断声音。除他和弟弟脚步声，他没有听见任何其他响动。太阳穴血管怦怦搏
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