着小胖坐船来到溪镇。小美迷惑地看着他,不知道小胖是谁,直到他絮絮叨叨说着如何将小胖卖给溪镇肉铺,小美才明白小胖是头猪。他继续语无伦次,说卖猪钱就是为给二哥筹备婚礼,可是那串铜钱没有。他伤心地哭,拉开自己破烂棉袄,用手插进胸前口袋,空手伸出来给小美看。
小美明白弟弟意思,他卖猪所得串铜钱丢,可能是让溪镇小偷给偷走,他不敢回家,所以来到这里,站在铺子外面哭诉。小美不安地看着他,身旁抽屉里有铜钱,这是沈家铜钱,不是她。她进入沈家八年,没有文私房钱。小美呆呆听着弟弟翻来覆去哭诉,觉得他是那陌生,她联想到万亩荡西里村父母兄弟,觉得他们和眼前这个弟弟样陌生,他们八年没有音讯,她只是在婚礼那天,看见他们双手插在袖管里鱼贯而入,又双手插在袖管里鱼贯而出。
这个时候,小美弟弟哭诉变换内容。他说到父亲和两个哥哥,说他们来过溪镇,他们都走到沈家织补铺子附近,偷偷看看小美。因为小美公公婆婆都在铺子里,他们不敢走过来。小美听这话,心酸起来,这是童养媳心酸。她弟弟继续说,说他今天也是在附近站很久,看见铺子里只有小美人,才敢走过来。
小美心底柔软之处被触碰,她不由自主往前走步,右手拉开那个抽屉,将里面用线绳串起来铜钱拿出来,双手捧起快速递给柜台外面弟弟。她弟弟急忙伸出双手,将铜钱接过去,哗啦几声将铜钱搁在柜台上,解开线结,嘴里、二、三、四、五地数起来,数到卖猪所得铜钱后,就将剩余铜钱从线绳上取下来,双手捧起来还给小美,说道:
“姐姐,这些多。”
小美木然地将剩余铜钱双手捧过来,重新放回抽屉。她弟弟认真系上线结,将小美给他串铜钱小心翼翼放进胸前口袋,擦干净眼泪,憨厚地笑笑,对她说:
“姐姐,走。”
小美点点头,看着他双手交叉抱在胸前,保护着铜钱走去。他走远后,小美在凳子上坐下来,继续手里织补活,可是她手上动作不再麻利,变得迟缓,然后动不动。
小美陷入到不安情绪之中,这不安情绪越来越广阔,仿佛田野样在扩展。婆婆严厉面容开始时隐时现,小美不寒而栗,她意识到自己铸成大错。她不该在婆婆外出之际,私自将钱给弟弟,她应该先让弟弟回去万亩荡西里村家里,在婆婆回家之后,恳求婆婆同意给钱,再让弟弟来取。想到这里,小美不由苦笑下,心想面对婆婆时,岂敢说出这些恳求话,也就是
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