肚子怒气已经烟消云散;他感到——哦,对,不能否认。①——他感到从心坎里涌现出阵无限怜悯之情。
①原文为法语。
“是库特拉斯医生。刚才到塔拉窝去给女酋长看病,爱塔派人请来给你看看。”
“她是个大傻瓜。最近身上有地方有些痛,有时候有点儿发烧,但这不是什大病。过些天自然就好。下回有人再去帕皮提,会叫他带些金鸡纳霜回来。”
“你还是照照镜子吧。”
思特里克兰德看他眼,笑笑,走到挂在墙上面小镜子前头。这是那种价钱很便宜镜子,镶在个小木框里。
“怎?”
“你没有发现你脸有什变化吗?你没有发现你五官都肥大起来,你脸——该怎说呢?——你脸已经成医书上所说‘狮子脸’。可怜朋友①,难道定要给你指出来,你得种可怕病吗?”
①原文为法语。
“?”
“你从镜子里就可以看出来,你脸相都是麻风病典型特征。”
“你是在开玩笑?”思特里克兰德说。
“也希望是在开玩笑。”
“你是想告诉,害麻风病?”
“非常不幸,这已经是不容置疑事。”
库特拉斯医生曾经对许多人宣判过死刑,但是每次都无法克服自己内心恐怖感。他总是想,被宣判死刑病人定拿自己同医生比较,看到医生身心健康、享有生活宝贵权利,定又气又恨;病人这种感情每次他都能感觉到。但是思特里克兰德却只是默默无言地看着他,张已经受这种恶病蹂躏变形脸丝毫也看不出有任何感情变化。
“他们知道吗?”最后,思特里克兰德指着外面人说;这些人这时静悄悄地坐在露台上,同往日情景大不相同。
“这些本地人对这种病征象是非常清楚,”医生说,“只是他们不敢告诉你罢。”
思特里克兰德走到门口,向外面张望下。他脸相定非常可怕,因为外面人下子都哭叫、哀号起来,而且哭声越来越大。思特里克兰德句话也没说。他愣愣地看他们会儿,便转身走回屋子。
“你认为还能活多久?”
“谁说得准?有时候染上这种病人能活二十年,如果早些死倒是上帝发慈悲呢。”
思特里克兰德走到画架前面,沉思地看着放在上面画。
“你到这里来走很长段路。带来重要消息人理应得到报酬。把这幅画拿去吧。现在它对你不算什,但是将来有天可能你会高兴有这样幅画。”
库特拉斯医生谢绝说,他到这儿来不需要报酬,就是那百法郎他也还给爱塔
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