。但是思特里克兰德却坚持要他把这幅画拿走。这以后他们俩
起走到外面阳台上。几个本地人仍然在非常哀痛地呜咽着。
“别哭
，女人。把眼泪擦干吧，”思特里克兰德对爱塔说。“没有什
大不起
。
不久就要离开你。”
“他们不会把你弄走吧？”她哭着说。
当时在这些岛上还没有实行严格隔离制度。害麻风病人如果自己愿意，是可以留在家里。
“要到山里去。”思特里克兰德说。
这时候爱塔站起身，看着他脸说：
“别人谁愿意走谁就走吧。不离开你。你是男人，是你女人。要是你离开，就在房子后面这棵树上上吊。在上帝面前发誓。”
她说这番话时，神情非常坚决。她不再是个温柔、驯顺土人女孩子，而是个意志坚定妇人。她下子变得谁也认不出来。
“你为什要同在起呢？你可以回到帕皮提去，而且很快地你还会找到另个白人。这个老婆子可以给你看孩子，蒂阿瑞会很高兴地再让你重新给她干活儿。”
“你是男人，是你女人。你到哪儿去也到哪儿去。”
有那瞬间，思特里克兰德铁石心肠似乎被打动，泪水涌上他眼睛，边滴，慢慢地从脸颊上流下来。但是他脸马上又重新浮现出平日惯有那种讥嘲笑容。
“女人真是奇怪动物，”他对库特拉斯医生说，“你可以象狗样地对待她们，你可以揍她们揍得你两臂酸痛，可是到头来她们还是爱你。”他耸耸肩膀。“当然，基督教认为女人也有灵魂，这实在是个最荒谬幻觉。”
“你在同医生说什？”爱塔有些怀疑地问他，“你不走吧？”
“如果你愿意话，就不走，可怜孩子。”
爱塔下子跪在他脚下，两臂抱紧他双腿，拼命地吻他。思特里克兰德看着库特拉斯医生，脸上带着丝微笑。
“最后他们还是要把你抓住，你怎挣扎也白费力气。白种人也好，棕种人也好，到头来都是样。”
库特拉斯医生觉得对于这种可怕疾病说些同情话是很荒唐，他决定告辞。思特里克兰德叫那个名叫塔耐男孩子给他领路，带他回村子去。说到这里，库特拉斯医生停会儿。最后他对说：
“不喜欢他，已经告诉过你，对他没有什好感。但是在慢慢走回塔拉窝村路上，对他那种自克制勇气却不由自主地产生敬佩之情。他忍受也许是种最可怕疾病。当塔耐和分手时候，告诉他会送些药去，对他疾病也许会有点儿好处。但是也知道，思特里克兰德是多半不肯
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