在那些日子里，再没有谁象柔斯·瓦特尔芙德那样关心照拂
。她既有男性
才智又有女人怪脾气。她写小说很有特色，读起来叫你心绪不能平静。正是在她家里，有
天见到查理斯·思特里克兰德太太。那天瓦特尔芙德小姐举行次茶话会，在她间小屋子里，客人比往常来得还多。每个人好象都在和别人交谈，只有个人静静地坐在那里，感到很窘；既然客人们都在三三两两地谈他们自己事，就很不好意思挤进哪个人堆里去。瓦特尔芙德小姐是个很体贴女主人，她注意到有些尴尬，便走到身边来。
“想让你去同思特里克兰德太太谈谈，”她说，“她对你书崇拜得不得。”
“她是干什
？”问。
知道自己孤陋寡闻，如果思特里克兰德是位名作家，在同她谈话以前最好还是把情况弄清楚。
为使自己答话给更深印象，瓦特尔芙德故意把眼皮低，做出副本正经样子。
“她专门招待人吃午餐。你只要别那腼腆，多吹嘘自己几句，她准会请你吃饭。”
柔斯·瓦特尔芙德处世采取是种玩世不恭态度。她把生活看作是给她写小说个机会，把世人当作她作品素材。如果读者中有谁对她才能非常赏识而且慷慨地宴请过她，她有时也会请他们到自己家招待番。这些人对作家崇拜热让她感到又好笑又鄙夷，但是她却同他们周旋应酬，十足表现出个有名望女文学家风度。
被带到思特里克兰德太太面前，同她谈十来分钟话。除她声音很悦耳外，没有发现她有什特别地方。她在威斯敏斯特区有套房子，正对着没有完工大教堂。因为也住在那带，们两人就觉得亲近层。对于所有那些住在泰晤士河同圣杰姆斯公园之间人来说，陆海军商店好象是个把他们联结起来纽带。思特里克兰德太太要住址，又过几天收到她张请吃午饭请柬。
约会并不多，欣然接受这个邀请。到她家时候稍微晚些，因为害怕去得过早，围着大教堂先兜三个圈子。进门以后才发现客人都已经到齐。瓦特尔芙德是其中之，另外还有杰伊太太、理查·特维宁和乔治·娄德。在座人都是作家。这是早春天，天气很好，大家兴致都非常高。们谈东谈西，什都谈到。瓦特尔芙德小姐拿不定主意，是照她更年轻时淡雅装扮，身着灰绿，手拿支水仙花去赴宴呢，还是表现出点年事稍高时丰姿；如果是后者，那就要穿上高跟鞋、披着巴黎式上衣。犹豫半天，结果她
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