莱拉把门打开,那人说:“想见见你父母,亲爱小姑娘。”他是个结实男人,张瘦削脸看上去饱经沧桑。他穿着土豆色外套,头上戴着棕色毡帽。
“能跟他们说你是谁吗?”
然后爸爸手出现在莱拉肩膀上,轻轻地把她从门口往里拉。
“你到楼上去吧,莱拉。快去。”
她爬上楼梯时候,听到客人对爸爸说他有条潘杰希尔传来消息。这时妈妈也在客厅里面。她只手掩住嘴巴,眼睛来回看着爸爸和那个戴毡帽男人。
莱拉从楼梯上方向下偷看。她见到那个陌生人和她父母起坐下。他身体倾向他们。说几句莱拉听不见话。然后爸爸脸色灰白,越来越白,死死盯着自己双手,而妈妈则哭喊起来,不停地哭喊,拉扯着自己头发。
第二天是出殡日子,群邻居女人突然来到家里,承担起准备葬礼之后那顿晚餐任务。妈妈整个早上直坐在沙发上,手中抓着手帕,脸庞都哭肿。两个不停抽鼻子女人在照料她,她们轮流轻轻地拍拍妈妈手,仿佛她是全世界最为珍稀、最为脆弱洋娃娃。妈妈好像没有察觉到她们存在。莱拉在她母亲前面跪下,握住她双手。“妈妈。”
妈妈恍惚地向下看。她眨眨眼。
“们会照顾她,亲爱莱拉。”这两个女人中,有个以自负口气说。莱拉曾在她去过几个葬礼上见识到这样女人,这些女人喜欢应付切跟死亡有关事情,她们爱好就是劝慰死者亲属,决不会让人侵犯她们这点自指派职责。
“们应付得来。你忙去吧,姑娘,做点别事情。别理你母亲。”
被支开莱拉觉得自己毫无用处。她从个房间走进另个房间。她在厨房瞎混阵子。哈西娜乖乖地跟着她母亲来。吉提和她母亲也来。看到莱拉时候,吉提匆匆跑过来,用她那双骨瘦如柴手抱住她,久久地抱着,莱拉没想到她能够抱得这紧。当她松开手时,眼里充满盈盈欲滴泪水。“很难过,莱拉。”她说。莱拉感谢她。这三个女孩走出屋外,坐在院子里,直到有个女人安排她们去洗玻璃杯,还有把餐盘叠在桌子上。
爸爸也是茫然地在这座屋子走进走出,好像是在找些可做事情。
“别让他靠近。”整个早上,妈妈就说这句话。
爸爸最后独自坐在走廊张折叠椅上,看上去凄凉而渺小。然后有个女人说他挡到路。他连忙道歉,回到他书房去。
那天下午,男人们都到爸爸在卡德察区租来办出殡仪式礼堂去。女人们则到莱拉家里来。根据传统,死者家属应该坐在客厅门口,莱拉
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