帅才，他急忙命人在城楼上挑起
串红灯笼。这是以红灯为号，告知各营团勇，要同时使用“殇水”御敌，这正是“运筹帷幄元帅事，冲锋陷阵将士功”。
灵州城是座千年古城，历来属于兵家必争之地，在城墙后设有多处藏兵洞。马知府头天晚上就已安排
许多兵丁，在藏兵洞里搭起炉灶大锅，烧沸锅锅殇水。这殇水是用热油，混合以粪便、石灰加以熬制，煮熟无数来回，此时正自烧得滚开，用木桶装，自女墙后桶桶递上城墙，再从城头上整桶整桶地泼洒下去。
厚盾重牌虽能挡住滚木礌石，却挡不住有质无形流质。人体肌肤只要沾上滚烫殇水，立时就会生出大片燎泡，迅速溃烂流脓，噬肌腐骨，直至露出白花花骨头。倘若是手足被烫伤，还可以让同伴及时用刀斧斩断肢体保存性命，可旦是身躯和头颅碰到个星半点，连神仙下凡、华佗在世也救不回来，最是歹毒无比。
城上守军泼下滚沸殇水，立时烫死烫伤无数太平军，已攀云梯上也纷纷惨叫着翻落下来，拥至城下部队也乱阵脚，死在殇水下太平军不计其数。大队人马不得不向后退却，灵州团勇趁机在城头用火器轰击，又使太平军留下大片尸体。
马大人虽然表面看起来慈眉善目，实则向心狠手辣，是个贪杀阴险性子，眼见城下尸积如山，他连眉头也不曾皱得半下，只是暗恨此时好不容易打得粤寇主力溃不成军，却没有大队官兵在外围劫杀，否则定可将其举扑灭，成就场不世奇功。
至于太平军在灵州城下遭受重创溃败之后，城中军民是如何如何休整戒备，自然不在话下。单说张小辫裹神獒狗头，在当天拂晓时分从荒葬岭回来，恰好遇到粤寇打城，他见势不好，急忙掉头躲进山沟。只听灵州城方向杀声震天，也不知战况如何，不敢轻举妄动，直等到黄昏，见到大批太平军溃退下来，枪炮声也渐渐没，他才敢在入夜后潜回城下。
整日激战过后，灵州城各门紧闭，张小辫摸着黑来到城门前，见城下死尸是层压着层，中枪带箭、缺胳膊没脑袋、肚破肠流……怎
死都有，连壕沟里全给填满，野猪、野鼠们争相而食。不免看得他触目惊心，急忙把支响箭射到半空，让城头人放下竹筐来接应。
那孙大麻子在城头上苦等天夜，其余公差早逃散，但即便是同太平军打到最激烈时候，他也始终留在城墙上，唯恐错过张小辫信号，眼看天都大黑，还以为张小辫必是死于乱军之中，正想找个由头出城去寻他尸体，却在这时听到响箭破风，赶紧放下竹筐把张小
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