原烽与叶宜彬一同居住，却并不张扬。两人白天日日相对，入夜则分房而居，缠绵燕好也是避人耳目，并不叫人知道。
原烽公务上有疑难困惑，两人便一同参详。官场中勾心斗角、权谋计较，原烽也为之数度烦恼，幸有意中人安抚开解，令他静下心来，沉着应付，用心办好公务。
闲暇时，两人便对棋抚琴，一起读些感兴趣的书，笑着探讨心得；或是出门游赏，看山水，观寺庙，过街市，了解风土民情、百姓营生。在彼此看来，日子过得都似神仙一般。
唯一缺憾，是节庆时叶宜彬总要回到荥阳叶府，待上几日，留原烽一人形单影只。原烽便越来越不喜欢过节。虽然叶宜彬回来之后总会对他极尽抚慰，但他心中依然有些失落，每当节日将至便觉气短。
端午，七夕，中秋……本以为长相厮守，结果来到豫中这么久，竟连一个佳节都没能跟意中人过上。
也知道子林的母亲记挂心切，子林自己又对父母抱疚，过节回家陪伴，于情于理都是应当，因此他也只有打消奢望，默默等待节日过去。
可这一次却有些不对头。往常子林回家过节，两三日便回，至多也就四日。这个重阳节，他却足足等了七日，也没见人回来。
这是怎么回事？若是子林遇上突发之事要迟归，他也总能稍个口信过来，怎会一连多日晾着自己？
不，他不会这样。一定是出了什么事。原烽想到这里，顿时焦躁不已，坐立难安。
要不然，先派人到叶府打探一下，再作安排？
不，恐怕也用不着打探了。能让他既不回来、也不见消息，还能是什么事？原烽心中一沉。在学生家里一住就是半年，过节才回自家，过了节又匆匆回返，也委实太怪异了，哪里的师生也没见这样！叶府不起疑，那才怪了！
他们知道了吗？他们会怎么对子林？他忽然心中发慌，无法继续等待，吩咐仆从：“备马！”
“是！”
他要亲上叶府一趟。叶府会怎样为难的种种情形瞬间在他心中过了一遍，他皱了皱眉，却面色冷静接着往外走。
迎面一个管事匆忙赶来，向他禀报：“荥阳叶府老夫人登门拜访！”一面捧了帖子上来。
原烽一惊，不及多想，连忙往门前迎接。
到得大门，叶老夫人已下了车。她当年随夫在京，受封为二品诰命夫人，此刻衣着首饰虽不怎样华丽，却不减雍容之态。她眉眼柔和，慈蔼近人，在一众丫头仆妇的簇拥下，向原烽微微颔首。
“原大人休要怪我来得冒昧，”她温言含笑，“你是子林的得意门生，连子庄也对你大加称赞，如此人才，若不能亲眼见见，必是憾事。”
原烽郑重行礼：“老夫人言重了！谬赞不敢当。自该是在
