天气晴好，春风盈盈吹过院落，吹过
丛丛结
花苞
牡丹。叶宜彬正在院中，亲手给牡丹浇灌，轻柔仔细。
“子林。”
叶宜彬微微转脸，看向儒雅稳重兄长。“大哥。”
“昨晚父亲话，你可不要放在心上……”叶宜重轻叹声，面上有丝尴尬，“父亲脾气贯如此，如今上年纪，就更……”
叶宜彬淡淡笑，温言道：“父亲脾气
知道。”
叶宜重点点头，却又叹口气。
——昨日合家晚饭时，因自己幼子到读书年纪，他便在席间提句“子林才学好，让他帮着教导”，结果话没说完，就被老爷子迎头呵斥，说“不许带歪孩子”。时间席上气氛无比僵硬，人人默不作声。他尴尬下看看子林，但见其神色平静，眉间舒展，唯独执筷手微微抖抖，却又恢复如常。
他知子林性情如此，温和心细，委屈不肯外露，全凭自己开解。偏偏老爷子脾气执拗，对多年前事耿耿于怀，当年连书信也不许家中人写给子林封，如今就算默许让人回来，也是整日冷脸以对。昨晚是自己提得莽撞，不慎连累子林。
他连忙笑道：“母亲这几年身体健朗，也是你陪伴功劳。近日天气好，你若闷，不妨出去走走。”
在家里，父亲对子林正眼也不瞧，好话更没有，子林住着大约也是闷闷不乐。要不是因为母亲记挂，他在江南教书恐怕还比在这公卿府邸自在些。
“是，春日晴好，心里高兴，是打算出门走走。”叶宜彬微笑道，“浇花就去。”
叶宜重不禁心中感慨。这弟弟才学出众，人又知礼，性情宽和言语温柔，没有处不好，怎
偏偏就在那件事上……他忍不住开口：“父亲做法虽有些不通人情，可心底也是盼你好……你若有意中人，不妨告诉家里。不管你意中女子什来历，为兄都定尽己所能，替你劝服父亲。”
叶宜彬静片刻，道：“知大哥好意。若是有，定会说；若是没有，那也无妨，大哥不必为挂心。”他淡淡笑。
叶宜重还想再说什，忽闻管事来报：“提刑按察佥事到，在府门等候。”
叶宜重有些疑惑，父亲致仕这几年，即便有官场中人拜望，也是些故旧知交，可并未与提刑按察使司有所来往，为何……难道是叶府出什差错不成？他整整衣袖，快步走出去。
府门外，顶轿子停在正中。轿帘掀，新任提刑按察佥事跨出来。他身着青色官袍，上绣白鹇，身姿修长健拔，形貌甚美，神采夺人。他望着满脸疑虑叶宜重，含笑施礼。
叶宜彬被匆忙传话家仆请来，进前厅，第眼望过去，就
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