1887年春天,伙伴歇洛克·福尔摩斯由于长期操劳过度,身体累垮,还未能完全恢复。大家都还记得荷兰——苏门答腊公司案子和莫佩图依斯男爵庞大计划案。这两个案子涉及不少政治和金融方面事情,收进这本集子里不太适合。不过,这两桩案子又间接导致另外个很古怪、很复杂案件,让朋友有机会展示他又种新式武器。在他生与犯罪活动进行斗争过程里,这样武器,他有许多。
翻看下笔记,发现那天是4月14日。那天收到封来自里昂电报,电报里说福尔摩斯在杜朗旅馆病倒。不到24个小时,匆忙赶到他病房,发现他病不是很重,这才放心。由于他为个案子连续调查达两个月之久,每天工作至少15个小时(他还跟说,他不止次地夜以继日连续工作五天),他那钢铁般身体终于支撑不住,垮下来。他可怕疲劳连胜利喜悦都无法让他恢复。在他大名传遍整个欧洲,各地发来贺电在他房间里堆积如山时候,发现他情绪很低落。三个国家警察接连受阻,而他获得成功;他识破欧洲最高超骗子耍尽种种诡计。就是这样好消息,仍然不能把他从极度劳累中振奋起来。
三天后,们块回到贝克街。伙伴身体状况不好,需要换个地方休养,而对具有诱惑力是,能趁着明媚春色到乡间去住上周。老朋友海亚特上校在阿富汗时,经常请为他治病,他不止次地邀请到萨里郡雷盖特去坐客,他在那儿买栋房子。最近次,他邀请时说,若是朋友福尔摩斯能和块去话,他会特别热情地招待他。把这层意思委婉地告诉他,福尔摩斯得知主人是单身汉,在那里可以自由活动时,他同意建议。于是,从里昂回来后过个星期,们就来到上校家里。海亚特上校是位优秀老军人,见多识广。正像所预料,他很快发现福尔摩斯同他有许多共同地方。
们去那里当天晚上,吃过饭后,大家起坐在上校藏枪室里。福尔摩斯在沙发上伸着手脚,同海亚特正在看他收藏东方武器。
“想起来,”上校猛地说道,“要拿支手枪到楼上去,以防碰到万。”
“万?”说。
“是,们这里不久前发生件吓人事情。们这带大户老阿克顿,上周有人闯进他家。尽管没造成多大损失,可那几个人没能抓住。”
“发现线索吗?”福尔摩斯望着上校问。
“直没有。福尔摩斯先生,你刚刚办完桩国际性大案,这桩发生在乡
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