芒。这时厅上又已丰陈酒馔，那商人向胡斐敬
三杯酒，转身入内，回出时手捧托盘，盘中放着
个红布包袱，打开包袱，里面是本泥金笺订成
簿子，封皮上写着“恭呈胡大爷印斐哂纳”九个字。他双手捧着簿子，呈到胡斐面前，说道：“小人奉主人之命，将这份薄礼呈交胡大爷。”胡斐并不接簿，问道：“贵主人是谁？何以赠礼小可？”那商人道：“敝上吩咐，不得提他名字，将来胡大爷自然知晓。”胡斐好生奇怪，接过锦簿，翻开看，只见第页写道：“上等水田四百十五亩七分”，下面详细注明田亩四至和座落，又注明佃户为谁，每年缴租谷若干等等。胡斐大奇，心想：“
要这四百多亩水田干什
？”再翻过第二页，见写道：“庄子座，五进，计楼房十二间，平房七十三间。”下面也以小字详注庄子东南西北四至，以及每间房子名称，花园、厅堂、厢房，以至灶披、柴房、马厩等等，无不书写明白。再翻下去，则是庄子中婢仆名字，日用金银、粮食、牲口、车轿、家具、衣着等等，无不具备。胡斐翻阅过，大是迷惘，将簿子交给程灵素，道：“你看。”程灵素看遍，也猜不透是什用意，笑道：“恭喜发财，恭喜发财！”那商人道：“敝上说仓卒之间，措备不周，实是不成敬意。”顿顿，说道：“待会小人陪胡大爷，到房舍各处去瞧瞧。”胡斐问道：“你贵姓？”那商人道：“小人姓张。这里田地房产，暂时由小人替胡大爷经管。胡大爷瞧着有什不妥，只须吩咐便是。田地房屋契据，都在这里，请胡大爷收管。”说着又呈上许多文据。胡斐道：“你且收着。常言道：无功不受禄。如此厚礼，未必能受呢。”那商人道：“胡大爷太谦。敝上只说礼数太薄，心中着实过意不去。”胡斐自幼闯荡江湖，奇诡怪异之事，见闻颇不在少，但突然收到这样份厚礼，而送礼之人又避不见面，这种事却从没听见过。看这姓张步履举止，决计不会武功，谈吐中也毫无武林人物气息，瞧来他只是奉人之嘱，不见得便知内情。
酒饭已罢，胡斐和程灵素到书房休息。但见书房中四壁图书，几列楸枰，架陈瑶琴，甚是雅致。名书僮送上清茶后退出去，房中只留下胡程二人。
程灵素笑道：“胡员外，想不到你在这儿做起老爷来啦。”胡斐想想，也是不禁失笑，但随即皱眉说道：“瞧送礼之人定有歹意，只是实在猜不出这人是谁？如此作法有什用意？”程灵素道：“会不会是苗人凤？”胡斐摇头道：“这人虽和有不共戴天深仇，但瞧他光明磊落，实是条好汉，不致干这等鬼鬼祟祟
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