罗伯特·兰登僵立在国家雕塑厅门口，惊讶地看着眼前
场景。大厅如他记忆中
样，是个匀称、古希腊圆形剧场风格半圆形厅堂。由砂岩和意大利石膏筑成优雅拱形墙，突出
色泽斑驳角砾岩圆柱。三十八尊真人大小美国伟人雕像呈弧形排列，矗立在大片黑白相间大理石地砖铺设开阔场地上。
这里，确是兰登记忆中聆听讲演之处。
只有件事不对劲。
今天晚上，这里空空如也。
没有坐椅，没有听众，没有彼得·所罗门。只有少数几个游客在随意闲逛，根本没人关注兰登隆重登场。彼得说是圆形大厅吗？他抬眼望望南边走廊，朝另端圆形大厅跑去，那边也只有几个游客在走来走去。
钟声回音消逝。兰登现在真迟到。
他急忙回到走廊上，看见名讲解员。“对不起，史密森学会活动是今天晚上吗？在哪儿举行呢？”
那位讲解员迟疑下。“
不清楚这事情，先生，什
时候开始？”
“现在！”
这人摇摇头。“不知道今晚史密森学会有活动——至少，不是在这儿。”
兰登头雾水，匆匆回到雕塑厅，走到中央，扫视整个大厅。是所罗门开玩笑？兰登无法想象。他掏出手机，从那上面翻出今早彼得那边传真号码，拨打过去。
在这巨大建筑物里，手机稍过片刻才有信号，铃声开始响起。
接听是熟悉南方口音。“彼得·所罗门办公室，是安东尼，请问有什需要为你提供方便？”
“安东尼！”兰登顿觉释然。“很高兴你还在。是罗伯特·兰登。这个讲演似乎有些让人搞不懂。现在就在雕塑厅，可是这儿什人都没有。讲演改到别地方吗？”
“想这是不可能，先生，让查下。”片刻之后，助理那儿回话说，“你直接跟所罗门先生确认过吗？”
兰登有点糊涂。“没有，和你确认过，安东尼。今天早上！”
“是，记得这事儿。”电话里有阵沉默。“你不觉得自己有些疏忽吗，教授？”
兰登这才警觉起来。“对不起，你说什？”
“请想想……”对方说，“你接到个传真，要求你拨打这个号码，你照办。你和个自称彼得·所罗门助理人说话，那人你根本不认识。接着，你自行登上架私人飞机到华盛顿，上等候在那儿汽车，对不对？”
兰登全身泛起阵寒意。“你到底是什人？彼得在哪里？”
“恐怕，彼得根本不知道你今天要来华盛顿。”这人南方口音消失，变为低沉悦耳悄声细语。“你到这里，兰登先生，因为要你来。”
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