呈
。”
程心继续向门口走，但脚步慢多，最后终于站住，维德
声音又在后面响起：“你必须明确自己选择。”
“
同意去未来。”程心扶着门虚弱地说，没有回头。
※※※
程心唯
次见到阶梯飞行器是当它辐射帆在地球同步轨道上展开时，二十五平方千米巨帆曾短暂地把阳光反射到北半球，那时程心已经回到上海，深夜她看到漆黑天幕上出现个橘红色光团，五分钟后就渐渐变暗消失，像只在太空中看眼地球后慢慢闭上眼睛。以后加速过程肉眼是看不到。
唯让程心感到安慰是，种子带上，但不是她拿那些，而是经过航天育种部门精心挑选。
那面九点三公斤重巨帆，用四根五百千米长蛛丝拖曳着那个直径仅四十五厘米球形舱，舱表面覆盖着蒸发散热层，起航时质量为八百五十克，加速段结束时减为五百十克。
加速航段从地球延伸至木星轨道，在这段航程上已经预先布设千零四枚各种当量核弹，有三分之二是裂变核弹，其余是氢弹。它们就像是串太空地雷，阶梯飞行器加速过程就是依次触发这些核地雷过程。除此之外，还有数量众多探测器巡行在加速航段上，以监测阶梯飞行器航向和速度，及时调整下枚核弹位置。核爆炸闪光以定间隔不断地在巨帆后面亮起，像搏动心脏，辐射飓风强劲地推动着这片轻盈羽毛。当接近木星轨道第九百九十七枚核弹爆炸时，监测表明飞行器已经达到预定速度：光速百分之。
但故障就在这时出现。监测系统通过巨帆反射光频谱分析发现，帆开始卷曲，据推测最大可能是根帆索断。但第九百九十八枚核弹仍被引爆，只剩下三根帆索帆此时得到个错误速度分量，偏离预定航线。帆继续卷曲，雷达反射面急剧缩小，监测系统丢失它，也丢失它轨道参数，人类不可能再找到它。失之毫厘，谬以千里。随着岁月流逝，飞行器距预定航线将越来越远，与三体舰队交会并被截获希望也越来越小。按照它最后大致方向，它将在六千多年后掠过第颗恒星，五百万年后飞出银河系。
但阶梯计划至少成功半，人类成功地把架飞行器——尽管轻得像羽毛——推进到准相对论速度。
程心本来已经没有理由去未来，她似乎要继续被阶梯计划完全改变人生，但PIA仍然让她冬眠。她使命变成阶梯计划未来联络员；设想这项计划如果能对两个世纪后人类宇航有帮助，就需要个全面解它人，而不仅仅是死资料。其实，派
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