轰！
火药骤爆的强压，驱赶着一枚炮弹在狭长炮膛内急速前行。它的金属外壳刮擦着膛线，旋转着，奋进着，仿佛迫不及待要见到一个新的世界。
脱离炮口的一瞬间，炮弹周围骤然明亮起来。它的下方，可以看到一艘巨大的铁甲炮舰，在短短一秒内，这战舰迅速后退，变小，最终化为宽阔江面上的一个小黑点。一个更加斑驳的世界，在炮弹前方展现出来。
这是一段毗邻长江北侧的曲折江岸，上面被无数人类造物覆盖。在江岸下游，是秩序井然的欧式建筑群，依次为日、德、法、俄、英五国的汉口租界；而江岸上游则属于汉口华界商埠，密密麻麻的低矮棚屋彼此交叠，杂乱不堪，如同一大片紧附在船底的藤壶。此时有无数浓烟从棚屋间隙中飘摇而起，几乎要遮蔽整个天空。
炮弹从英租界的边缘划过抛物线的最高点，在重力牵引下向华埠街区急遽下落。景色越来越近，已经可以看清火光中的断垣残壁，看到繁密如毛细血管的曲折巷道，以及在巷道里惊慌奔跑的无数影子。浓烟与大火之间，甚至还可以辨认出两种旗帜，一种是黄底蓝龙戏红珠旗，一种是铁血十八星旗。
仿佛被这景象刺激，炮弹微微抖动着躯体，发出兴奋的尖啸，向着地面狠狠撞去……
一声沉钝的巨响骤然震起，如深秋闷雷，不甚高亢，但威势无远弗届。即使在数里之外，依旧能感受到那强烈的冲击感。
空气传来的波动，只是让方三响的耳朵动了动，脚下丝毫没有迟滞。身后的严之榭却猛然陷入慌乱，手臂一松，担架一头失去了平衡。幸亏方三响眼疾手快，手腕一顿，硬凭力气把担架重新抬起来。
“不要慌，这是舰炮，不会朝着城里轰。”方三响宽慰道。
这声炮击很好分辨，来自长江上的大清水师，更准确地说，是来自旗舰海容号。只有它的一百五十毫米克虏伯大炮，才能砸出这样的威势。
方三响在这片燃烧的城区待了大半天，已经摸出点规律。舰炮声不足为惧，大清水师往往一次只开一两炮，且多半落在草埔、荒坡之类的空地上。相比之下，清军陆军的格鲁森五七快炮更危险，它的开炮声音尖锐而短促，子母弹在半空会炸裂，弹片八方奋开。即使提前匍匐在地上，也会被波及。
但真正可怕的，乃是那种细切、清脆，如单根鞭炮燃放的步枪射击声。
在这片错综复杂的汉口街巷里，清军和民军已经厮杀了十几天，局势乱成一团。没有什么前线与后方，也不分清军的曼利夏步枪和g,m军的汉阳造，子弹可能在任何时间从任何方向射过来。这种无法预测的冷枪，才是催命无常。
趁着严之榭喘息的空当，方三响顺手把红十
