定缘讲过，北方所谓“胡同”，是从鞑子语里来
，即是江南里弄巷子。这条胡同细窄如韭，两侧逼仄，中间只容两人并行。他们走
约莫五十步，在右侧看到
座不大四合小院。
这小院门楣朴实无华，只有门板上那对黄澄澄虎头铜环颇为招眼。昨叶何上前拽着门环拍两下，不料它似乎带动着什
机关。只听门内先是传出“嘎啦嘎啦”声音，随后阵“铛啷啷”铜铃响动，在漆黑胡同里回荡许久。
昨叶何吓跳，下意识地缩回手来。吴定缘紧握铁尺，朝左右望去，生怕引来闲人窥视。这时个声音从门板后传来：“谁呀？”
这声音虽是男声，却有些尖细，而且尾音甩得生硬，似是外夷口音。昨叶何道：“谯郡张侯，代问阮安公公好。”院内沉默片刻，“咣当”声大门开半扇，露出张脸来。
这人看年纪也就三十出头，相貌却有些古怪：尖颌厚唇，面黄无须，双眼如同两过细缝，不仔细观察甚至分辨不出睁闭。吴定缘从怀里拿出张信笺，这是张泉亲笔手书，小心地用旧纸包着，还裹层防湿油布。
阮安拆开信看遍，这才把大门推得更开点。原来这人身材十分矮小，不仔细看还以为是个童子。吴定缘迈过门槛，正要往里走，忽发现这位阮公公原本推在门上手松，那两扇门便自动“砰”地弹回原位，不由得“咦”声。
“不过是在门后拧牛筋，借其扭力罢。”阮安淡淡地解释句，背着手把他们两个引进院中。
院子里情景，完全出乎吴定缘和昨叶何意料。寻常官宦院子里，无外乎摆些花池鱼缸、怪石盆栽之类东西，至不济也要有些屏风藤椅灯笼。而眼前这个小院子里别什都没有，满满当当，摆满各种小样。
但凡营建，工匠须先搭出个小尺寸模型，待验证无误，再放大尺寸施工，谓之小样子。可吴定缘还从未见过这多小样齐聚堂。
它们俱是梨木质地，有殿宇，有楼阁，有牌楼，有祭坛，造型无不精巧细致，梁、柱、柜、枋、椽应俱全，甚至连望板、楣檐都纤毫毕现。小只有巴掌大小，最大也不过刚能盖满半张方桌，感觉半个京城都缩微在此，令人眼花缭乱。
昨叶何赞道：“果然如张侯所言，阮公公这双手，真是巧夺天工。”
阮安没什表情，只是袖手指：“今天京城内涝严重。这些东西最怕浸泡，都被
搬到院子里来，没什落脚地方，两位恕罪则个。”他语气几乎没什起伏，仿佛只是照本宣科。
吴定缘故意道：“公公不必客气，这大雨势，神仙也难救啊。”
阮安听这
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