“京师敛迹，莫敢犯者”
经过番积极
准备和活动，曹操在灵帝熹平三年（174），亦即他二十岁那年被乡里推举为孝廉。孝、廉本是汉代选举官吏两种科目，孝指孝子，廉指廉洁之士，后来合称为孝廉。西汉武帝元光元年（前134）初，令郡、国人口满二十万每年推荐人，不满二十万两年推荐人，从此形成制度。士人被举为孝廉后，就可以入朝为郎，内转可以做卿大夫，外转可以补郡国守相，是条做官终南捷径。曹操被举为孝廉，表明他在仕途上迈出
坚实第步。
不久，曹操即被朝廷任命为郎。接着，经尚书右丞司马防（司马懿父亲）推荐，出任洛阳北部尉，开始走上仕途。尉是县令副手，负责察禁盗贼，维持治安。汉制，尉大县二人，小县人，洛阳是东汉都城，属大县，依例设尉二人，称孝廉左尉、孝廉右尉，俸禄都是四百石。曹操以孝廉为郎，所以得被推荐为洛阳北部尉，负责洛阳北部地区治安工作。但曹操开始志向并不在此，而是想做洛阳令，但因尉职务以孝廉为郎者充任已成定例，所以主管这件事情选部尚书梁鹄还是根据司马防推荐，让曹操去做北部尉。尉官职虽不算高，但因洛阳在皇帝脚下，权贵不少，很不好治理，所以也不是份容易对付差事。
曹操是憋足劲踏上他这仕途第站。他先将官署四门修缮新，做不少五色大棒，在大门左右各悬挂十多根，申明禁令，凡是违反治安条例，不管是平民百姓还是豪强权贵，律用五色棒打死。几个月后，曹操碰到件棘手事。宦官蹇硕叔父依仗侄子权势，不把曹操放在眼里，违禁夜行。蹇硕其人壮健而有武略，这时虽不过是个六百石小黄门，职位不算高，但因随侍皇帝左右，负责沟通内外和上下之间联系，手中握有定权力。其人又深得灵帝宠信，是个前途未可限量人物（十余年后，蹇硕被灵帝任命为上军校尉，居统领禁军西园八校尉之首）。整个宦官集团这时正处于炙手可热时期。熹平四年（175），宦者得以为令，列于内署，从此诸署都以宦官为丞、令。次年，永昌太守曹鸾上书请求赦宥党人，不仅本人被杀，散在各州郡党人门生、故吏、父子兄弟也都受到牵连，其在位者都被免官禁锢。气候险恶如此，曹操却全然不顾，依照禁令毫不留情地立即将蹇硕叔父棒杀。这招起杀儆百作用，从此“京师敛迹，莫敢犯者”，治安情况大为好转。
曹操这举动，鲜明地体现他反对宦官专政立场，同硬直派官僚敢于不避艰险、果断打击那些横行不法
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