於穆
王，胄稷胤周。”稷，即后稷，名弃，相传为周
祖先，舜时为农官，别姓姬氏。
说为虞舜之后。魏明帝曹睿时，侍中高堂隆论郊祀事，认为魏为舜后，推舜配天。太尉蒋济反对这说法，认为舜本姓妫，其后代姓田，不是曹氏祖先，并专门写
篇文章诘责高堂隆，指出“魏非舜后而横礼非族，降黜太祖，不配正天，皆为谬妄”。但曹睿却赞同高堂隆说法，景初元年（237）在洛阳南面修筑祭天圆形高坛即圜丘后，曾专门下道诏书，明确声称：“曹氏系世，出自有虞氏，今祀圜丘，以始祖帝舜配。”到魏元帝曹奂被司马炎废掉时，《禅晋文》也说“昔皇祖有虞”，同他叔伯兄弟曹睿（曹奂也是曹操孙子）站到同立场。
推测起来，曹操在世时其祖先可能就已经无考。诸种说法大抵都为附会之谈，其目不过是为借此抬高曹氏地位而已。
比较而言，曹操曾祖、祖父和父亲情况是明确，当然还有个别疑点和歧点。
曹操曾祖名节，字元伟，在地方上有仁厚礼让名声。次有位邻居丢猪，这头猪与曹节家猪有些相似，这位邻居便上门将曹节猪认走。曹节明知邻居弄错，却并不解释和争辩。谁知邻居猪后来又跑回来，邻居于是感到非常惭愧，赶紧将曹节猪送回来，并向曹节道歉，曹节仍不多说什
，只是笑着把猪收下。这件事博得乡人普遍赞赏。曹节共有四个儿子：长子伯兴，次子仲兴，三子叔兴。最小个儿子名腾，字季兴，即曹操祖父。
曹节“节”有人疑当作“萌”。侯康《三国志补注续》：“案《后汉书·皇后纪》曰：‘献穆曹皇后讳节，魏公曹操之中女也。’此书《三少帝纪》曰：‘景元元年六月故汉献帝夫人节薨。’若腾父名节，操不应复以名其女。”《艺文类聚》卷九十四引《续汉书》：“曹腾父萌。”卢弼《三国志集解》卷引梁章钜曰：“‘节’、‘萌’字形相近，或本作‘萌’而误作‘节’欤？”按照常理，曹操确实不大可能让自己女儿与其曾祖父同名。“节”繁写作“節”，与“萌”字形相近，发生错讹可能性确也是存在。
曹腾早年就进宫当宦官，历事安帝、顺帝、冲帝、质帝和桓帝五个帝王，时间长达三十余年。安帝时为黄门从官。其时顺帝在东宫，邓太后下诏让从中黄门从官中挑选年纪幼小而又温和顺从、办事谨慎人陪侍太子，曹腾被选上，深得太子喜爱，饮食赏赐都与众不同。顺帝即位后，为小黄门，迁中常侍。质帝死后，太尉李固欲立“年长有德”清河王蒜为帝，大将军梁冀则欲立蠡吾
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