个想法在她的脑袋里隆隆作响，于是，她没有休息，一直忙个不停。她心里一直惦记着手上的活儿——她转动摇杆的时候，清洗衣物的水不断地翻腾着；她用力将衣服塞进熨平机的两个滚轴之间的时候，衣服上的水哗哗地倾泻下来；她俯身蹲坐在洗衣盆前的时候，碱液浓烈的气味熏得她眼睛疼。她专心地忙碌着，几乎忘了所有的疼痛。
马的嘶鸣声将她从沉思中唤醒。她从墙上的挂钩上扯下一条毛巾，从屋后绕到屋前，看见那辆亮蓝色的邮车正停在那里。
埃德·加勒特，这个胖乎乎的中年男人接替了查尔斯·伯克的工作。此刻，他缓慢地走下马车，停下脚步，揉了揉背，伸了伸腿，然后转身面向格尔达家。等到他放松够了，可以走路的时候，弗里茨已经从牲口棚里回来，站在了格尔达身旁。
“下午好啊，沃格尔先生，沃格尔夫人。”加勒特一边大声打招呼，一边一瘸一拐地走向他们，“南边简直乱成一团了。”
弗里茨点头以示同意，接着两个男人聊起各自了解的事情来。格尔达只是在一旁听着。两人东一句西一句地交流着各自的见闻，压根儿不给格尔达插嘴的机会。
“那列火车还在道岔[3]上。”加勒特说，“所以铁路不会出现拥堵状况，不过我告诉你，这样一来，取邮件的路程就变长了。今天，我单单为了取到邮件，就走了之前从没有走过的路，有些连路都算不上。”他边说话边用力地点着头，仿佛同意自己所说的一切，“当然了，这是我该做的，这是我该做的。”说这番话的时候，他挺起了下巴，这让格尔达想到了查尔斯·伯克。作为一名邮差，伯克感到非常自豪，这似乎也是让埃德·加勒特引以为傲的工作。
“他们找来了很多人去事故现场，”弗里茨说，“应该用不了多久就能清理干净。”
加勒特讥讽地朝身旁吐了口唾沫。“大多数人都不干活儿。你在事故现场见到的是一群懒汉，他们之所以来这里，是为了免费搭乘货运车。这场事故刺激了他们，让他们觉得自己有活儿干了，可他们却不怎么干活儿。”加勒特用手背擦了擦鼻子，又看了看周围，好像在寻找某样东西。格尔达猜他可能想喝水了，但她想听听看他对这场事故有什么高见，听完后再离开。他抽了抽鼻子，继续说道：“然后呢，还有一群监工，他们就坐在那里盯着，确保没有人偷走撒出来的煤，直到铁路当局收回为止。”
“他们留下来的煤炭也许能让一些本地人过个暖和的冬天呢，你说是不是？”弗里茨问完以后，两人都大笑了起来。
“你猜，火车燃轴[4]的时候，司机开车的速度有多快？”弗里茨问。
“据我所知，
