有些人在体检后第二天就去参加训练了；还有些人争取到了额外的时间，以便抓住最后的机会处理一些琐事，多照顾照顾自己的家人。弗里茨不知道等待他的会是怎样的命运。他又一次想起了威廉·欧文斯愤怒的表情，不禁打了个寒战。早些时候，阿洛伊斯·鲍姆在弗里茨开口前主动提议，如果他必须在庄稼收获之前离开，他会帮他打理土地、收割庄稼。
“至于接下来的春天……”阿洛伊斯又说了起来。不过，两人都不太愿意想得那么远。战争肯定会在那之前结束，他们都这么觉得，可弗里茨对所有事情都不太肯定。每当他完成一项工作，他都知道，这可能是他最后一次做了。他早就开始清理外屋，整理工具和机器，好方便别人到时候使用。每一个行动都是为了方便别人下一次做。他扭头看了看儿子们，那些小男孩。他耸着肩，仿佛要把胸前的某个极易陷入危险的弱点藏起来，又把帽子往下扯了扯。
到达镇子边缘的时候，他们听到了从斯图尔特西边传来的火车的汽笛声。格尔达转向弗里茨，脸上露出了恐惧的表情。“求你了，弗里茨，”她小声说道，“求你了。”
不管那天早上他有多生她的气，这时候他都已经消了气，剩下的只有一种如鲠在喉的感觉。“我们会赶到车站去的。”他回答道，“我保证。”他试着对她微笑，可他的那张脸有些僵硬，“实在不行的话，我就躺到铁轨上去。”
沃格尔一家到达火车站的时候，火车头刚刚出现在他们的视野中。往常站台上总挤满了人，有的在等着上车，有的在等着接人。早晨的火车总是最为忙碌，人们会乘火车去奥尼尔或阿特金森，那里有更多的生意可做，一般都是当天去当天回。可今天，奇怪的是，站台似乎被人遗弃了似的，上面只站着几个人，彼此离得还特别远。看样子，这场流感影响到了人们生活和工作的方方面面。弗里茨脱帽向几张熟悉的面孔致意，不过格尔达的注意力都在那列火车上。她此前一直坚持要自己提着送给凯瑟琳的那一篮子东西，于是弗里茨只是站在她身旁，一手揽着她的腰。凯蒂抱着利奥，这时候，雷和弗兰克则冲到了站台的西侧去看那列火车。
早晨既安静，又凉爽。火车头喷出的蒸汽形成了一根高高的白色柱子，升向蓝色的天空。从娘家回来之后，格尔达再没坐过火车。她抓紧篮子，看着车头从她身旁驶过，看着客运车厢沿着站台开来。站台上满是蒸汽，喧闹不已，人来人往，步履匆匆，格尔达并没有听见弗里茨告诉她卧铺车厢远在后面。她冲向检票员，大声地问她妹妹所在的卧铺车厢在哪里。那个戴着红帽子的男人扭头看向她，对她说道：
