，外表却像三十多岁的少妇，今晚似乎是从店里赶来的，项链虽换成朴素的猫眼石坠饰，但一身黑色晚礼服与雪白肌肤互相辉映，耀眼华丽得与现场气氛格格不入。
“我也这么想。”国二郎淡声附和。“最低金额一亿，那最高是多少？绑匪有三人，假如一人一亿，就是三亿？”
“对方若狮子大开口，提出这样的数字也不意外。”
“绑匪的要求虽不见得必须全数买单，但堂堂柳川家总不能把价格杀得太低，就筹个两、三亿好了。”
国二郎征询井狩的意见：“您认为如何？”
井狩心里有种遭反将一军的感觉。依过去的案例，赎金顶多在四、五千万之谱。
“很好。”井狩只能如此回答。“各位愿意做出这么大的牺牲，无疑是为搜查阵营打上一剂强心针。”
“我有件事想请教。”弟弟大作忽然插嘴。
大作是个画家，在柳川家族中属于特立独行的人物，今年已四十九岁，却还未婚。井狩对绘画一窍不通，不清楚大作在画坛的地位，但他总暗想，硬要为完美无瑕的刀自挑出缺点，恐怕就是生下这么个怪儿子。大作数度留学法国，名义上是学画，私底下却每天流连花丛。近年来，大作在志摩半岛前端的御座岬盖了栋别致的工作室，过着优雅的生活，据说生活费大半靠刀自的援助。今天他身穿俄式长衫，握着Dunhill烟斗，一副典型的画家模样，乍看似乎打扮随兴，其实每样配件都是昂贵的高级品，显露出自命不凡的傲气。
“据我所知，绑架案的搜查分为公开及秘密进行，我们的情况属于哪一种？”
大作虽是怪人，发问倒是切中核心。
“关于这点，我正想向各位解释。”井狩坦率道。“这也算是本案的特色。通常绑匪都十分忌讳警方介入，这回遇上的却满不在乎……或者该说他们心里很明白，像刀自这样的大人物遭绑架，警方介入乃是必然，于是大胆放走吉村小姐。
倘使对方害怕警力干涉，才须研究该不该公开行动，如今我们面对的是光天化日下公然行凶的歹徒，秘密搜查根本没意义，倒不如借用媒体的力量，向广大的一般市民寻求协助，让歹徒体认他们的罪行有多严重、成功机率有多渺茫，藉以施加精神压力。换句话说，我们希望一开始就公开搜查，且要宣传到广为人知。”
“可是……”幺妹英子颤声开口。“这么做会不会刺激绑匪，让妈妈遭遇危险？”
比起大作，英子算是另一种类型的怪人。她是个极为虔诚的基督徒，出生豪门之家，却选择嫁给大津附近一间小教堂的贫穷牧师。别提买车，连租车的几万圆也没有，夫妇俩今晚是搭信徒开的小货车赶回老家。英子对母亲的关心
