我就要开始讲述我的厄运了——我的命运实在悲惨,而且真是完全冤枉!若是好奇心只能带来失望和惩罚,又何必激起我对知识的渴求呢?想到那些屈辱的遭遇,我的雄心不免灰了一半。然而,我们怎能容忍某些专断独裁之人把我们的维度限制在二维、三维﹐或者任何小于无限的维数?我愿做普罗米修斯第二,只要能在平面人和立体人的心中激起任何一点反抗的精神,我受的苦就完全值得,就算比这更悲惨的命运我也经受得住。既然已经开始了,就让我一口气说完吧。我不会再说这种节外话,也不会再展望未来,我只想用一支冷静的史笔把事实告诉所有读者。当时的事实,当时的话语,都清清楚楚地刻在我的脑海中——我会把一切都原封不动地写下来,就让读者来判断我与命运之神孰是孰非吧。
球还打算继续向我传授规则立体形的知识。若不是我鼓起勇气打断他,他恐怕还会滔滔不绝地大谈圆柱体、圆锥体、三角锥、五面体、六面体、十二面体﹐以及球体。我并非对知识不感兴趣。恰恰相反,我打断他正是因为我求知若渴。我知道在那些立体几何知识之上,还有更深刻、更完备的知识,那才是我迫切想要知道的东西。
“很抱歉,”我说,“我已不能再将您称为至高至美的造物了,但我仍把自己视作您的仆人。我可否请您让我看一看您的内部呢?”
球:“我的什么?”
我:“您的内部。您的肚子,您的肠道。”
球:“你为何提出这种不合时宜的无理请求?还有,你说我不再是至高至美的造物了,那是什么意思?”
我:“阁下,是您的智慧打开了我的心智,点燃了我的渴望。您让我想到,在您之上,还会有更伟大、更美丽、更接近完美的存在。您是由许多个圆合成的形状,您比我们平面国的所有居民都更高级;那么毫无疑问,在您之上,还有由许多个球体组成的至高存在,他会比空间国的任何一个立体形更加高级。我们现在正在空间中俯瞰平面国的一切,把所有平面图形的内部尽收眼底;既然如此,在我们之上,一定还有更高、更纯粹的空间——您一定也打算带我去那里看看吧。啊,不管是在怎样的维度中,您永远都是我的神父、我的哲学导师和我的朋友。让我们一起去更高的地方,从更广阔的空间里,从更深邃的维度中俯瞰这一切吧。在那里,我们能看到立体形的内部,就连您自己的肠道,以及与您相似的其他球体的肠道也会变得一览无余。我是来自平面国的可怜的流亡者,从此我只能在宇宙中流浪,您已经让我大开眼界,请再带我看看更高维的空间吧。”
球:“呸!废物!少说废话!时间有限,你还