能力。而为了更好地征收赋税与进行户籍登记，北魏推出了三长制，即在县以下派驻国家直接任命的公务人员（里长、乡长、党长）以推动编户齐民体系的建立。">这场改革被认为奠定了中国再统一的基础，其制度遗产被隋唐帝国所继承，影响极其深远（周一良1997；vonGlahn2016；阎步克2017，192—193；Xiong2019）。然而这场意在与地方社会争夺资源的改革为什么能成功，历史学家对此却语焉不详。
我们的核心假说是：北魏采取了一种政治补偿策略，吸纳了大量原先位于中央控制薄弱地区的世家大族进入北魏政权任职。<注："世族是精英的一部分，精英还包括鲜卑贵族、其他部落贵族以及其他汉族精英。">这一策略使得因受到改革冲击而经济利益受损的地方精英可以变成政治上的获利者，由此减轻了他们对于改革的抵触。为了证明这一观点，我们从《魏书》以及新出南北朝墓志铭中，整理了活跃于北魏时期(386—534)的2590位政治精英的履历信息，包括其姓名、族属、郡望、籍贯地、仕宦经历等。在研究设计上，我们利用了南北朝时期两个重要的政治特征。第一，中古时期的世家大族拥有极高的社会地位与家族声望，在地方社会扮演了极其重要的角色。因此，改革能否成功很大程度上取决于北魏政权是否能争取世族的支持。第二，由于当时战乱频仍，许多地方豪强与世家大族纷纷建立准军事建筑——坞堡，以图自保。围绕着坞堡，地方世族建立了诸多自治组织，并以此控制周边的流民与土地，形成一个稳定的利益集团。坞堡的存在反映了国家对该地薄弱的控制力与渗透力，北魏改革本质上就是中央统治者与坞堡地区的世族争夺资源的一场政治博弈。因此我们的假说可以进一步细化为：相对于坞堡地区的其他类型精英以及相对于无坞堡地区的精英，那些来自坞堡地区的世族应该更有可能得到政治补偿，进入政权任职。
我们利用双重差分估计策略(Difference-in-differences)来检验假说。我们通过比较改革前后来自坞堡地区的世族与无坞堡地区的精英进入北魏政权任职的数量，来证明世族之所以被吸纳进政权是由于政治补偿的需要，以减弱他们对新政的抵抗。在这个识别策略中，坞堡地区是我们重点关心的地区，也称处理组(treatmentgroup)。<注："如果我们只观察坞堡地区是否有世族精英被吸纳到北魏政权，那么我们就无法得出有意义的结论，因为也许无坞堡地区的精英（包括世族）有同样的概率被吸纳进政
