名的思想家，而其他人则只能当小“教主”、小教授甚至完全默默无闻；有人当大官，有人就只能当小吏乃至平头百姓。">因此人类也会在这四个面向上展开竞争。<注："需要说明，虽然合作也是人类的一个重要行为特性，但是人类合作的目的要么是为了与其他群体展开更大规模和更有效的竞争；要么是某一群体为了保护自己在先前竞争中所获得的特权而采取的一种策略；要么是为了树立竞争的规则和减低竞争的破坏程度；要么是为了在利益冲突较小的非竞争性群体或者个体之间建立共存的可能；要么是一种交换；要么合作各方所面对的是一些不存在稀缺性的非零和资源。因此，虽然合作对于人类来说非常重要，但就对历史形态的影响来说，竞争才是人类行为的一个更为重要的本质。">但是政治、军事/地域、经济和意识形态方面的竞争以及这四个面向的权力的不同性质会产生出不同的机制性因果关系，这些机制性因果关系会产生巨大的能影响人类行为、形塑历史发展的结构化力量，因此也是我们理解历史的时间性的关键所在。
在进一步展开之前，笔者需要强调以下论点都建立在对于理想型的政治、军事、经济和意识形态权力的性质的分析基础之上。我在这里以理想型的意识形态竞争为例来说明理想型分析的含义：理想型的意识形态竞争犹如两个互相不了解对方身份的人在辩论。如果辩论的一方试图用拳头（武力）把另一方压服，或用金钱把对方收买，或者说辩论的一方知道对方的政治身份（比如因为知道对方是自己的上司而害怕），那么这种辩论就不再是理想型意义上的意识形态竞争了。政治、军事、经济和意识形态权力的理想型表达在真实生活中并不常见，因为真实生活中的人类活动（包括他们之间的竞争活动），一般都同时在多个方面展开，因果关系由此变得十分复杂。但我们必须从对政治、军事、经济和意识形态权力的理想型性质出发，才能找到每一类权力背后所隐藏着的各种纯逻辑，或者说清晰的机制性因果关系，而在这些机制的背后隐藏着的就是历史的时间性或者说发展规律。需要说明的是，以下分析仅局限于一些最能揭示历史的结构性规律的机制性因果关系。
(2)经济和军事权力的时间性
理想型的经济和军事竞争有两个共同点。第一，打仗的输赢，做生意的盈亏，对于竞争的双方来说都应该是比较清楚的。当然，现实中也会出现输的一方死不认输的情况。但是，真的不认输就不会改变策略，因此会输得更惨，乃至于仗打得全军覆没，生意做得彻底破产。总之，经济和军事层面的竞争有清晰的输
