陈大姐问秋园去哪里，秋园说回湖南湘阴。
陈大姐忽然瞪着大眼睛，看着秋园说：“你还要回湘阴？回不得，你们湘阴比
们衡阳还要差，饿死几多人！”秋园说：“湘阴是老家，不回去又回哪里！”
陈大姐说：“看你带着细崽，好作孽，不如
路跟去湖北。在湖北落
户，那地方人心好，不讲吃得有多好，粗茶淡饭是有
。劝你莫带着两个细崽回去送死。”
秋园说：“人生地不熟，到哪里去找饭吃，莫不是去讨？”
陈大姐说可以找事做，那湖北地多人少，特别是收棉花时缺人手。
秋园说：“倒是会做衣，身上衣是自己做，你看要得不？”她身上正穿着那件对襟乳白色褂子。
陈大姐仔细看会儿，说：“做得蛮好，凭这个手艺就能赚得饭吃。们那地方都穿大襟衣，没人会做这样衣服。”
陈大姐快要上车，秋园还在犹豫。田四扯着秋园衣角边，劝妈妈不要回家，说是不管到哪里都比回家好。
秋园说：“要是找不到事做，又没路费回家，怎
得！”
陈大姐说：“要是找不到事做，回家路费归，总可以吧？”
秋园心想：莫不是命不该绝，遇上好人。
就这样，秋园跟着陈大姐到湖北汉川县马口镇王家台生产队，暂住陈大姐家。
陈大姐是个热心肠，出工时就大肆宣传：“表妹是个裁缝，做衣服洋气，们这里还没人穿过。”歇工后，她下带七八个妇女来看秋园穿衣服，还抢着试穿。这些女人个个粗手大脚，皮肤黝黑，衣着破旧，看得出是终日劳作、心眼实在人。
第二天就有人请秋园做衣。秋园开始做上门手艺，不要工钱，对方只管母子仨饭。人家都乐意。
秋园做事从不偷懒，天到晚不停做活，做天可抵别人天半。慢慢地，人熟，秋园在队上借到间小房子，晚上就在家里帮人做衣。有点现钱后，秋园又求人将赔三、田四送到附近小学读书。
没多久，方圆几十里传得沸沸扬扬，说是王家台来个好裁缝，不但衣服做得好，人也长得漂亮。秋园四十多岁，仍是那耐看。
秋园每星期都写信给子恒，信末尾总有这句：“五年之后，们全家团圆。”
子恒有次回信说，赐福山屋子已经不像个家，点点家具全被人搬光，连碗筷都没，好点门框也被撬掉。他还说，秋园若回湖南，不住老屋，就和他住在学校里。
从此，秋园干活更加卖力，白天黑夜地替人做衣，想赚点钱回家。为这个家，她没让子恒去参军，也没让他去东北。秋园对此直很内疚，她不想再拖累子
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