以见到很多鸟，而且美洲鹑可以与大量的火蚁共存……自阿拉巴马南部有了火蚁40年来，鸟的数量呈稳定增长。如果火蚁严重地危害野生动物，这样的事情也不会发生。”
用来对付火蚁的杀虫剂会给野生动物造成什么影响则是另一个问题。使用的化学品为狄氏剂和七氯，都是新型化学品。两种化学品之前都没有野外使用的经验，没人知道其大规模使用会对鸟、鱼以及哺乳动物造成什么样的影响。我们知道的情况是，两种毒素的毒性都比DDT强很多倍，而那时候，DDT已经使用了将近10年，每英亩1磅的剂量已经造成一些鸟类和很多鱼类死亡。但是，狄氏剂和七氯的剂量更重，大部分情况下为每英亩2磅，如果白缘甲虫也需要消灭的话，则会使用3磅狄氏剂。依据它们对鸟类的效力而言，每英亩土地使用的七氯相当于20磅DDT，每英亩土地使用的狄氏剂相当于120磅DDT！
州环保部门、国家环保机构、生态学者以及一些昆虫学家都发出紧急抗议，要求时任农业部长的以斯拉·本森延迟计划，至少要明确七氯和狄氏剂对野生和家养动物的影响，并掌握控制火蚁所需的最小剂量。抗议惨遭忽视，1958年喷药计划如期开展。第一年，100万英亩土地接受喷药。很明显，此时所作的任何研究都为时已晚。
随着计划继续进行，州和联邦野生动物机构的生物学家以及一些大学所做的研究逐渐找到更多的真相。研究显示，在一些地区，几乎所有的野生动物都被杀死了。家禽、牲畜和宠物都被杀死。农业部以“夸大”和“误导”为由，将遭受损失的证据全部抹杀。
然而，真相在不断累积。例如在德克萨斯州哈丁郡，喷药之后，负鼠、犰狳以及大量的浣熊几乎全部消失。即使在喷药过后的第二个秋天，这些动物也很少见。发现的几只浣熊体内检测出含有化学物质残留。
喷药地区发现的死鸟一定是吸收或吃了用来对付火蚁的毒素，对鸟类身体组织的化学分析已经证实这一事实（唯一幸存的是麻雀，其他地区的情况也说明这种鸟相对免疫）。在1959年喷过药的亚拉巴马州的一片土地上，一半的鸟儿被杀死了。在地面生活或经常在低矮植被间活动的鸟儿全部死亡。即使在喷药一年后，春天也没有鸟儿出现，很多适合筑巢的地区显得异常安静。在德克萨斯州，鸟巢里发现了死去的燕八哥、美洲雀和草地鹨，很多鸟巢是空着的。德克萨斯州、路易斯安那州、亚拉巴马州、乔治亚州和佛罗里达州发现的死鸟送去鱼类和野生动物管理局作分析后，发现有90%的鸟儿体内含有狄氏剂或一种七氯残留，浓度约为百万分之
