比利时,农田喷药后,曾经以数量巨大著称的松鸡几乎灭绝。
英国的问题更为特殊,在那里,播种之前处理种子的方法愈加流行。种子处理并不是一件新鲜事情,但是早年间使用的化学品主要是杀菌剂,没有对鸟类造成不良影响。大约到了1956年,处理方法升级为双重功效,除杀菌剂外,还会使用狄氏剂、艾氏剂或七氯,以对付土壤中的昆虫。这样,情况就变得更加糟糕了。
1960年春天,关于鸟类死亡的各种报告像洪水一般涌向英国野生动物管理当局,包括英国鸟类学会、皇家鸟类保护协会以及猎鸟协会。诺福克的一名农场主写道:“这片地方就像战场一样,我们的管理人员发现了大量的尸体,包括各种小鸟:苍头燕雀、金翅雀、红雀、篱雀、麻雀……对野生动物的毁灭令人心痛。”一个猎场看守人写道:“我养的松鸡全部被药物处理过的玉米杀死了,还有野鸡和其他的鸟类,成百上千只鸟儿被杀……我这一辈子都是一名猎场管理员,这样的情况令我十分难受。看到一对对松鸡死去,真是不好受。”
英国鸟类学会与皇家鸟类保护协会的一份联合报告中描述了67只死亡的鸟儿,其实1960年春天杀死的鸟儿远不止这个数目。在这67只鸟儿中,有59只是吃了药物处理过的种子而死,8只由于喷洒的药剂而死。
第二年出现了新的一波中毒事件。众议院接到报告说,诺福克的一家庄园有600只鸟儿死去,北埃塞克斯的一个农场里有100只野鸡死亡。过不多久,受影响的郡已经明显超过1960年(1960年——23个郡,1961年——34个郡)。以农业为主的林肯郡损失最为严重,大约有10000只鸟儿死亡。从北部的安格斯到南部的康沃尔,从西部的安格拉斯到东部的诺福克,死亡的阴影席卷了英格兰所有的农业地区。
1961年,对问题的担忧达到了高峰。众议院成立了一个特别委员会开始对事件进行调查,从农夫、农场主、农业部代表以及各种关心野生动物的z.府和非z.府机构取证。
一位目击证人说:“空中飞翔的鸽子会突然掉下来死去。”另一个人说:“在伦敦外驾车一两百英里也不会看到一只红隼。”自然保护局的*员作证:“在20本世纪或我知道的任何时期都没有发生过类似的事情,这是野生动物面临的最大危险。”
对受害者进行化学分析的设备明显不足,而且整个国家只有两名化学家可以做这样的检测(一名是z.府机构的化学家,另外一名在皇家鸟类保护协会工作)。目击者描述了焚烧鸟儿尸体时的熊熊篝火。但是,人们仍努力收集到了尸体供检测用,