又不至于得罪老赵。他等候老赵先发言。他觉得最好还是不先自居于“交涉专使”的地位，不要自己弄成了显然的“吴派”。然而赵伯韬只管吸烟，一言不发，眼光也不大往李玉亭脸上溜。大约五分钟过去了，李玉亭再也捱不下，决定先说几句试探的话：
“伯翁，昨天见过荪甫么？”
赵伯韬摇头，把雪茄从嘴唇上拿开，似乎想说话了。但一伸手弹去了烟灰，重复衔到嘴里去了。
“荪甫的家乡遭了匪祸，很受些损失，因此他心情不好，在有些事情上，近于躁急；譬如他和伯翁争执的两件事，公债交割的账目和朱吟秋的押款，本来就——”
李玉亭在这“就”字上拖了一下，用心观察赵伯韬的神色；他原想说“本来就是小事”，但临时又觉得不妥当，便打算改作“本来就总有方式妥协”，然而只在这一吞吐间，他的话就被赵伯韬打断了。
“喔，喔，是那两件事叫荪甫感得不快么？啊，容易办！可是，玉亭，今天你是带了荪甫的条件来和我交涉呢，还是来探探我的口风？”
猛不防是这么“爽快的办法”，李玉亭有点窘了；他确是带了条件来，也负有探探口风的任务，但是既经赵伯韬一口喝破，这就为难了，而况介于两大之间的他，为本身利害计，最后是两面圆到。当下他就笑了笑，赶快回答：
“不——是。伯翁和荪甫是老朋友，有什么话，尽可以面谈，何必用我夹在中间——”
“可不是！那么，玉亭，你一定是来探探我的口风了！好，我老实对你说罢。我这个人办事就喜欢办的爽快！”
赵伯韬又打断了李玉亭的话头，炯炯的眼光直射在李玉亭脸上。
“伯翁那样爽快，是再好没有了。”
被逼到简直不能转身的李玉亭只好这么说，一面虽有点抱怨赵伯韬太不肯体谅人，一面却也自感到在老赵跟前打算取巧是大错而特错。他应得立即改变策略了！但是赵伯韬好像看透了李玉亭的心事似的蓦地仰脸大笑，站起来拍着李玉亭的肩膀说：
“玉亭，我们也是老朋友，有什么话就说什么话。我是没有秘密的。就像对于女人——假使荪甫有相好的女人，未必就肯公之众目。嗳，玉亭，你还要看看她么？看一看装扮好了的她！——丢那妈，寡老！你知道我不大爱过门的女人，但这是例外，她不是人，她是会迷人的妖精！”
“你是有名的兼收并蓄。那也不能不备一格！”
李玉亭觉得不能不凑趣着这么说，心里却又发急，惟恐赵伯韬又把正经事滑过去；幸而不然，赵伯韬嘉纳似的一笑，回到他的沙发里，就自己提起他和荪甫中间的“争执”，以及他自己的态度：
“一切已往的事，你都明白，我们不谈
