午后，满天乌云，闷热异常。已经是两点钟，万国殡仪馆还没把吴二小姐指定要
那种棺盖上装着厚玻璃可以看见老太爷遗容棺材送来。先前送来那口棺材，到底被二小姐和四小姐联合势力反对掉
。入殓时间不得不改迟
个小时。电话和专差，不断地向万国殡仪馆送去，流星似催促着。吴府上下人等，切都准备好，专等那口棺材来，就可以把这天大事结。
吊丧宾客也已经散去许多。只剩下几位至亲好友，或者是身上没有要紧事情人们，很耐烦地等候着送殓，此时都散在花园里凉快地方，簇簇地随便谈话。
先前最热闹大餐室前后，现在冷静。四五个当差在那里收拾啤酒瓶和汽水瓶，扫去满地水果皮壳。他们中间时时交换着几句抱怨话：
“三老爷真性急，老太爷这样件大事，天工夫怎
办得！”
“这就是他脾气呀！——听高升说，早半天，三老爷在书房里大大生气呢，厂里帐房莫先生险些儿吓死！——再说，你们看老太爷福气真不差！要是迟两天出来，嘿！——听说早上来电报，那边乡下人造反！——
三老爷生气，多半是为着这个！”
说这话，叫做李贵，本来是吴少奶奶娘家当差，自从那年吴少奶奶父母相继急病死后，这李贵就投靠到吴府来。如果说吴府三十多男女仆人也有党派，那这李贵便算是少奶奶派。
“今天车饭钱就开销五百六十几块。汽水啤酒，吃掉三十打。”
另个当差转换谈话方向。
“那，三老爷回头给
们赏钱，至少也得千块！”
又是李贵声音。听得“千块”这三个字，当差们脸上都放红光；但这红光只刹那，就又消失。根据他们特有经验，知道这所谓“千元”是要分等级派赏，而且即使平均分配，则连拿“引”字帖，伺候灵前，各项杂差，还有觉林素菜馆来大批“火头军”，——总共不下百人他们这当差“连”，每人所得也就戋戋。这想着他们四五人，动作就没有劲儿，反比没有提到赏钱以前更懒懒。他们股子不平之气正还要发泄，忽然个人走进来。
这是范博文，他那脸没精打采神气正不下于这些“失望”当差。站在屋子中间旋个圈子，范博文喃喃地对自己说：
“怎！这里也没有半个人！——喂，李贵，你看见佩珊二小姐？”
可是并没等李贵回答，范博文突然撒腿就跑，穿过那大餐室后半间，从后边那道门跑到游廊上，朝四面看下，就又闯进那通到“灵堂”门，
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