每年四月,在田地边的小路旁,都会躺着一些被农夫用铁锨捅破肚皮的鼹鼠尸体;在篱笆下面,淘气的孩子捡起石块,把刚穿上缀球绿袄的晰蝎砸得粉身碎骨;有的行人愤怒地把半路上的游蛇踩烂了;一阵狂风吹过,那尚未长毛的雏鸟,一头从巢里掉到了地上。类似的事情,以及许许多多其他种类的作废了的悲惨生命,它们死后会变成什么呢?它们会让我们在视觉和嗅觉上产生厌恶感,但是不会持续很长时间。因为到处都有从事田野卫生工作的昆虫。
最先跑来的,将是什么都会做,但却喜欢行窃的蚂蚁,它先一点儿一点儿地解剖尸体。然后,尸肉的香味招来的是双翅目的昆虫,也就是那令人厌恶的蛆虫们。这时,不知从什么地方,又兴冲冲地跑来一群其他种类的昆虫,其中有身材扁平的葬尸虫,有发着亮光、一路迈着碎步的腐阎虫,有肚皮下长着一块白斑的皮蠹,还有身体又瘦又长的隐翅虫。这些虫类,不知疲倦地搜索、探查和吸吮着令人作呕的恶臭。
春天里的一只死鼹鼠,身子底下竟然是这么热闹的景象!这是座令人畏惧的小实验室,但对于那些喜欢观察与沉思的人,却是一种美妙的东西。首先要克服我们的恶心,让我们用脚把这堆腐尸翻过来。真不可思议,下面有这么多小虫子在拥挤奔跑;那些忙碌的劳动者,形成一种轰轰烈烈的喧闹情景!只见葬尸虫穿着肥大的鞘翅丧服,立刻拼命逃跑,一下子钻进地缝里藏了起来;腐阎虫的身体像经过抛光加工的乌木一样,光滑得能给太阳当镜子,它们也急忙迈着小碎步逃开,把工地扔下不管了;这中间有一只皮蠹,身上披着浅黄色带黑点的短披肩,正试着立刻飞起来,可是苦于已经被脓血所麻醉,一直不停地栽跟头,肚皮上的白斑已经露出来了,在阴暗色调的衣服的衬托下,显得特别醒目。
这群做起事来有些狂热的虫类,刚才在那儿做什么呢?啊,它们是在开垦死亡,造福生命!它们是出色的炼丹术士,利用使人害怕的腐烂物,造出不含有任何毒害的生物产品。它们掏空造祸的尸体,使它变成一副空无一物的枯骨架子,模样就像垃圾堆上备受严寒酷暑折磨的破拖鞋。它们用最快的速度,创造出无害物质。
不久以后,还会有其他的炼丹术士赶来,虽然它们矮了点儿,但却极有耐心。它们将要一条筋一条筋、一块骨头一块骨头、一根毛一根毛地开垦这尸骸,直到把一切还原为生命的宝库。让我们向这些净化器致以最美好的敬意吧!是它们让我们的生活环境变得如此清洁。我们将死鼹鼠放回原位,然后离开了这里。
除了鼹鼠以外,春天田地耕种还会有一些其他的牺牲者,