将蜂巢闷住,试图将里面的居民们都闷死,因为死了的黄蜂就不会蜇人了。虽然这个方法非常残忍,但却是最安全的,它可以使我远离危险。我使用的是石油,因为它的刺激性比较小。
因为要作一次深入的观察,所以我还是希望保留一些活的黄蜂,否则总观察死去的黄蜂,对我的研究也没有什么帮助。现在我要解决的问题是如何将石油倒进蜂巢所在的洞穴里。黄蜂巢穴的入口处大约有九英寸的隧道,且几乎与地面平行,一直通到地下的巢穴里。如果从隧道入口处将石油直接倒进去,那就犯了一个天大的错误,而且会带来非常严重的不良后果。因为少量的石油早就被泥土吸收了,根本无法到达地下的巢穴。第二天,我们自以为安全地挖掘、凿开巢穴的时候,就会出其不意地遇到危险。我们会被一群怒气冲冲的黄蜂包围起来,到时后悔就晚了。
我之前准备的九寸长的空芦管,可以避免石油被泥土吸收。我把这根空芦管插进那条隧道里,这就形成了一根自来水引水管。石油可以顺着这根管道一滴不漏地流入黄蜂的巢穴,而且非常迅速。接下来,我们再用一块儿事先准备好的泥团将出入口塞死,截断这些黄蜂的逃跑路线。我们的准备工作到此结束了,现在唯一要做的就是等待了。
当我们准备做这项工作的时候,夜色已经暗下来了,九点整的时候,小保罗和我一起出发,我们只带了一盏灯,还有一篮子有用的工具。那时,我们可以听见农家的狗在狂吠,橄榄树上的猫头鹰在高声叫着,草丛中的蟋蟀奏着动听的音乐。小保罗和我则在谈论昆虫的事情,他兴致勃勃地向我提出了很多问题。为了不让他感到失望,我尽我所能地将我知道的一切都告诉了他,丰富了他的知识,满足了他的好奇心。虽然我们正要去猎取的是非常可怕的黄蜂,但这个让人快乐的夜晚,却让我们暂时忘记了睡眠和被黄蜂袭击时的痛苦。
将芦管插入隧道看起来非常简单,但却是一件需要一些技巧的工作。因为我们不知道隧道的走向,所以需要凭感觉将芦管试探性地一点点插进去。有时候,蜂巢的门卫会突然飞出来,向忙着插芦管而缺少防备的人的手掌狠狠地刺过去。为了防止这种不幸的发生,我和小保罗进行了分工,一个人插管,一个人守卫,并准备用手帕驱赶进攻的敌人。这样,即使我们中的一个人真的不幸被刺中,手变得又红又肿,也不算是太大的损失。
在石油流入隧道以后,我们立刻听到地下传来的黄蜂们惊人的吵闹声。然后,我们立刻用湿泥将隧道封了起来,并用脚踏实,让它们插翅难飞。要做的事情都做完了,我们可以回去睡觉了。
第二天