他的聘礼。
段绪言无言走近，看着阮青洲，虔诚至皈依那般，甘愿俯首。他低头亲吻阮青洲的手背，双目缓缓抬起、注视。
他的聘礼是一场蓄谋已久的逼反，是受段世书之请、特自边城狂奔而来的勤王之师。
在金秋某日、天色微蒙时，被诱引而来的大军会如铁水般涌向城池。这是段世书初次身披战甲，程望疆的那封手书成了他召动兵马的军符，待到勤王大军闯过关州城关，直逼行宫，他将要以勤王之名领兵救驾。
冷铁配上战马，远远传来铁蹄踏地的重响，段世书束紧护臂，摸刀时手间生疏。
来人入门，于他身前拱手，道：“珘王，勤王之师已至行宫，只待王爷下令，便可攻入宫门。”
段世书问：“叛王段绪言和叛将薛秋霖可在？”
“勤王之师不宣而战，珵王以伐叛为由向关州营送出军报求援，被我方截下，现下禁军退守行宫，叛王及叛将均已退入宫门。”
唇间微浮笑意，段世书一摸兜鍪，收刀入鞘，朝外走去：“军需可还充足？勤王大军远道而来，为攻入关州城又与叛军激烈交锋，想必兵粮都已消损不少，再来，伤亡者也需得到妥善安置，你们——”
“可……两军至今，尚未交锋。”
尚未交锋……
段世书足下一顿。
勤王之师势如破竹，一路无阻无碍攻至行宫外，可这一切，理当如此顺利吗？
段世书沉眸，余光犹见人影，侧目时便与古刀对视。古刀高坐院墙，一腿耷着轻晃，手中刀刃微微举高，便见一只虎头帽挂在刀尖，摇摇欲坠，红得醒目。
——
阴云沉沉，横木破开朱门时，战马迎头直冲，寒铁顷刻占据行道，将主殿围起。
殿前，一人甲胄加身，双袖紧束，独独执刀而立，至听闻兵马声响，几抹冷光照眼，方才缓缓抬目，慢视前方。
段世书提绳策马上前，与他对视：“叛王段绪言，联合禁军谋反，挟持圣上，欲夺帝位，该当何罪？”
旷地有风，披风轻扬，段绪言嘲讽一笑，迎着周侧直指而来的尖矛提刀上阶，徐徐开口。
“叛王段绪言，出生北朔宫廷，长于北朔乡野，五岁拜于大将军薛赈膝下，年至十三拜别父帝，隐姓埋名深入南望，八年后夺关州而归，却屡次遭到兄长段世书的谋害和追杀，险些殒命关州，那么敢问珘王……”
刀尖倏然点地，段绪言侧首回眸，冷冷质问：“对北朔，我何罪之有？”
在场各将士闻言色变，一时侧首相视，心中均生疑虑。
帝王被胁迫的说法确实只是段世书凭程望疆的手书传出的，但众将士受命于北朔帝，此事不怕一万只怕万一，他们必然要出兵勤王，可他们一路来到关州却未曾与禁军相杀，更像是被刻意
