孟夫人站在船坞大门口，
边和张大几人说着话，边等着女儿上来，突然听到身后起
阵异响，扭头看去，魂飞魄散，张大等人也发觉，反应过来，立即冲过来，却已赶不及，眼看嘉芙就要被那成堆塌下
木头给砸到，就在千钧发之际，斜旁里忽然奔出来个衣衫褴褛少年，疾步如飞，身影快如同道闪电，转眼便冲到嘉芙身边，勘勘就在第根圆木滚到嘉芙脚边之前，把抄住她腰肢，带着她往侧旁闪去。两人起扑到地上。
张大等人赶到近前，固定圆木固定圆木，救人救人，船坞口乱成团。
孟夫人吓脸色惨白，奔到近前，分开人群，见方才那少年趴在地上，将自己女儿紧紧地护在身下，慌忙扑过来，道：“阿芙！阿芙！你可还好？你可还好？你不要吓娘啊！”
这少年动作是如此快，以致于嘉芙竟然有些头晕目眩，被他扑在身下，此刻才回过神来，听到母亲声音，睁开眼睛颤声道：“娘，
还好……没事……”
那少年从她身上迅速爬起来，挤出人堆。孟夫人和张大替嘉芙悬着心，起先也没多留意他，只搀着嘉芙从地上起来，见她除衣裙上沾抹些地上污泥，张脸吓变成惨白颜色之外，身上其余确实没有受伤，这才松口气。
孟夫人惊魂未定，搂着嘉芙，不知道念多少声佛，听张大呵斥着船坞管事疏于防范，忽然想起方才救女儿那少年，看过去，见他越走越远，忙叫人扶着嘉芙先上马车歇着，自己走过去，叫住那少年，看眼，衣衫褴褛，大冬天，脚上也只双破洞草鞋，脸上沾满泥灰，但细看，容貌却生很是俊秀，也不嫌他脏，捉住他手，道：“好孩子，今日多亏有你！你叫什
名字？是哪户孩子？”
张大赶上来，看这少年，总觉有些面熟，时却想不起来在哪里见过。但他既在这里现身，自然是在自家船坞里做事，见这少年不吭声，于是转向船坞管事。
管事见因自己疏忽，方才险些酿出大祸，面如土色，慌忙上前道：“他便是数月前小娘子叫人送来那个小子。当时快病死，因记着小娘子和管家你叮嘱，直悉心给他治病，救活后，就叫他在里头做些零活。”
张大这才想起来，看少年眼，把先前凑巧带回他经过向孟夫人略略地说遍。孟夫人感激不已，不住地称赞他，说几句，留意到这少年没方才冲出来时那股子灵敏劲，只低着头，动不动地站着，语不发，瞧着呆呆，便不解地看向管事。
管事道：“禀太太，这小子是个哑巴，不会说话，又许是
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