是
西屋里
下人手脚不干净。便是匣内并无财物，只空匣
只，也绝容不下下人如此犯上，胆敢窥伺主人隐秘。母亲当家多年，当知道出这种事应对之法吧？儿子过来，便是想请教此事处置之法！”
魏劭方才说自己曾将匣子送给小乔，并告知她解锁之法时，朱氏脸色便变
变，频频看向站在墙边姜媪，姜媪也是变面色。等魏劭说完话，朱氏已经如坐针毡，勉强定下神，搪塞着应：“此事知晓，你且先回去，明日就处置……”
魏劭注视着自己母亲，眼中掠过丝难以言明含些失望复杂之色，缓缓道：“如此儿子就把事情交给母亲，望母亲尽快给出个交代。若母亲无计，便转到钟媪面前，叫她帮帮母亲。”
钟媪手段，阖府下人无人不知，也无人不带敬畏。
魏劭两道刀样目光扫向旁听到钟媪之名便脸色大变姜媪，从地上起来，转身走出去。
……
魏劭离去后，小乔在房里托腮对着烛火独坐，陷入沉思。半晌春娘入内，说是盘问过白天留下几个平日向心于女君仆妇，连那林媪在内，都说没见到有外人进来过。
“女君，应是西屋里出内*。定有下人受人指使行离间之计，意欲挑拨女君与君侯关系。西屋里共有仆妇侍女三十二名，嫌疑最大便是能出入男君书房洒扫仆妇。只又听林媪言，今天白天，她恍惚看到有人在男君书房门前走廊上晃晃。当时也未多留意，如今仔细回想，说那背影看着仿似院中轮值孙媪。方才问孙媪，她却矢口否认。已叫人将她看起来。女君，此事可大可小。以之见，不如明日去禀老夫人，请老夫人明断。”
小乔微微蹙眉，沉吟片刻，道：“你说是，此事可大可小。老夫人那边先不用惊动。你去书房，帮把那个匣子拿来。”
春娘愣：“女君这是何意？”
小乔道：“你拿来给就是。”
春娘迟疑下，终于还是出去，片刻后，将匣子抱过来，轻轻放到小乔面前。
小乔盯着匣子，让她出去。
春娘犹豫道：“女君，男君不是不让动这匣子吗？你这是……”
小乔仿佛没有听到，目光落到那道九宫格锁上，动不动。
春娘见她仿佛入神。
这两年多来，春娘渐渐也知道，女君平日遇到小事虽爱在自己面前撒娇求抚慰，但真有大事，却向极有主张。看她此刻样子，也不像是伤心所致贸然举动，似乎另有所想，便站在旁陪着，见女君抬起手，轻轻拨格九宫格锁上以天干代表个数字格子。
……
夜渐渐深。
魏劭终于回到西屋门前。远远看到卧
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