四十杖打完，李守礼已然晕厥，张林命人将他架回房中，又命几位郡王各自归房。李隆基默默回到房中，一名宫女随着他入了暖阁，怀中抱着个小包袱，在室内环顾一圈，略有些局促地跪下道：“奴婢叩见殿下千岁。”声音因为谦卑而糯软，十分温柔动听。
李隆基负着手打量她，见她不过十三四岁模样，她梳着双丫髻子，着一身束腰窄袖青色襦裙，勾勒出尚未长成的少女身形，全无时下美人的风韵。李隆基心中也明白，姑母是怕他们正当血气方刚的年华，被幽闭于这不知年月的深院之中无可排遣，才送青春妙龄的宫女来作伴。太平如此细心倒也令他感戴，只是见这宫女稚气未脱，容貌似也平常，想起今后日升月落，都要与这旁人骤然塞来的卑贱女子朝夕相对，心中十分不耐，皱眉道：“起来说话。”
那宫女站起身来，一张小小脸儿干净清秀，略无脂粉，只两瓣樱唇如桃花一般做温润粉色。因青春的美好，虽无时下雍容丰腴的美人态度，亦些微有令人心动处。
李隆基漫不经心问：“叫什么名字？”那宫女道：“秉殿下，奴婢叫做元沅。”李隆基不悦道：“圆圆？”
那宫女抿嘴一笑，倒让李隆基一惊，那张脸在阴暗暖阁内霎时明亮起来，她笑道：“奴婢姓元，掖庭的阿姨取了‘沅有芷兮澧有兰’中的‘沅’字。”李隆基哼道：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言，她何苦拿这晦气意思咒你一世。”元沅一愣，道：“奴婢不知，若真求不得，亦只是奴婢的命数。”
李隆基听了她的姓氏，猜测她许是河南元氏勋贵之女，也如上官婉儿一般因家门获罪入了掖庭，问道：“父母还在么？”元沅摇头道：“不知道，自幼便没有见过爷娘。”李隆基凝视她片刻，忽然淡淡道：“倒也好，了无牵挂。”
元沅只觉他语气略有异样，她微微抬起眼睛偷觑，只见李隆基的一身白衣、一张白皙面容均陷入沉沉黯淡中，她知道临淄郡王也只比自己年长一岁，却觉得这站在阳春中的少年，像是走了几世风霜，满身都是悲哉秋气。她最想看清的那双眼睛，幽深如寒潭一般望不到底，她自幼不曾出过宫，常常想象“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”是什么情景。现在她想，秋风之下的洞庭水，就该是临淄郡王眼中的颜色，让人越是等待就愈是绝望，却又愈发思念的欲罢不能。
她轻声道：“殿下，有什么吩咐么？奴婢什么都会做。”
李隆基转身道：“没事，你自己歇着吧，莫来吵我。”他拿起一本书来，回身趺坐在蒲席上，正待要翻看，忽然听得门外当啷几声，当是院门落锁的声音。那寒冷声响敲得他浑身微微一颤，怔忡片刻，再看那书
