有多困难，到了最后，连声音也似落入地上轻尘中，低得听也听不清。
沈知礼却听懂了，眼底惊色乍现。她忍着没立即说话，只是抿住嘴唇，低头细想了一会儿，然后又看看孟廷辉，蹙眉道：“现如今我的名声已成这样，纵是我肯，怕也没人愿意娶我！”
孟廷辉又静了半晌，才开口：“倘是有呢？”
“谁？”沈知礼眉皱愈紧。
孟廷辉一字一句道：“狄校尉曾与我私下有言，道这辈子只愿得娶你一人。你与古相之间如何，狄校尉多年来亦有所知，可他仍旧对你惦念不忘，足以见其情之深。眼下事虽成此，但我相信只要你肯，狄校尉一定仍同从前一样，愿意娶你为妻。”
沈知礼一把推开她的手，神色作冷，张口似是要拒绝，可又怔迟住，一张脸红白交错，思虑了半天，才又转身对向她，颤唇道：“纵是他肯娶我，但你怎知朝臣们不会说，我是为了还古相一个清白而匆匆嫁与狄念的？”
孟廷辉轻轻摇头，“你忘了狄校尉是什么人？他是已殁武国公的继嗣，又是肩扛军功、深受枢府老将们看重的禁军将校！你怎不想想，事发多日，举朝文臣闹个不休，但枢府那边可曾有人吭个一声半语的？枢府老将们当年是与沈夫人在军中同进退、共生死的，且枢密使方将军又是已殁武国公狄风的旧部，论情论理，他们与你、与狄校尉都是私情匪浅。倘是你肯嫁与狄校尉，此事枢府的老将们定会为你出声！到时候莫论政事堂、莫论二省三司六部，放眼朝中，还有哪个文臣有胆子栽污你的名声？”
沈知礼听得仔细，脸色更加发白，好半天才道：“果真还是你思虑得周全，若是换了我自己，怕是根本想不到这些。”
孟廷辉想了想，又语重心长地劝道：“狄校尉是什么样的人，想必你比我要清楚。倘是你嫁了他，他一定会宠你爱你，哪容得别人往你身上泼脏水？到时候我再替你向皇上求求情、说清楚你与古相并无私情，古相这边才算是无碍了。”
沈知礼默声不言，长睫微垂，轻细颤动，内心似是在挣扎不定。
孟廷辉便也不再言语，只是静静地坐着等她。
可心中却有一个声音，反反复复、斩钉截铁地冲自己道——
孟廷辉，你卑鄙。
这个声音是那么清晰且震耳，在她胸腔中湃荡来去，久久不休。
她微微垂下眼，藏在袖子下面的两只手攥得指节发白，却不知痛。
……孟廷辉，你真是卑鄙。
你处心积虑地制造了这一场乱事，恨不能朝中弹劾古钦之潮能够愈烈愈好，可此时却在这里假作担心古钦的名声。
你当年初入朝时，满朝上下的女官们都看不起你，只有沈知礼一个人肯与你交好，从礼部试到入翰
