戚炳瑜蹙着眉，将下巴尖压入厚绒衣领，示意继续前进，跟上前面的母妃。
皇帝生辰，不诏四皇子归京，四皇子却不敢不派人进奉孝意。皇帝没说何时宣见，是因根本不会宣见。皇帝叫人跪在此处，是要叫所有往来之人都瞧见，四皇子的人，只配跪在此处等。
大宴前后近三个时辰。待宴散后，戚炳瑜先送母妃还宮，然后又命人重新抬辇回宣佑门。
男人果然还在宫门处跪着。
天边日轮西沉，边缘乌蒙蒙一圈，融入将升之夜幕。
戚炳瑜下辇，撇下随侍诸人，独自走近男人。
她问：“你是我四弟派来的？叫什么名字？”
“周怿。”
竟是一个连她是谁都分辨不出、连一个“臣”字都不知道该说的粗人。
她又道：“抬起头来。”
周怿抬起头，看向她。
戚炳瑜怔住了。
男人明明什么都没说，什么都没做，但他这沉默的一眼，如同狂风呼啸过境，将她前二十四年在心中积存的所有其他男人的痕迹横扫一空。
他就如此突兀而轻易地撞进她的心口。
“你……”
她张了张嘴，她以为她出声了，可她竟没有。
周怿仍然跪着，沉默着，看着她，等她发话。
戚炳瑜的小半张脸被压在厚重的衣物中，其余露出在外面的，很快泛出红意。面对男人，她从不知自己能有如此不知该如何进退的一刻，她也从不知自己能有如此矫情多虑的一刻。
她几乎要丧失主仪，折损皇室威严。
周怿久不闻她出声，皱了皱眉，重新将目光落下去。
他的这一举动立刻解了她的困境。
戚炳瑜寻回冷静，问道：“你是头一回进京？”
“是。”
“我四弟派你进京，没同你交代入宫的规矩？”
“交代了。”
“没嘱咐你，如若遇到不顺之事，可来寻我相助？”
“嘱咐了。”
“没教你该如何做？”
“教了。”
既如此，还能把事给办成这样？
她几乎要替戚炳靖被他气笑了：“我那四弟何等聪明，怎会派了你这样一个不通世故、不懂圆融的人来办这差事？所幸今日父皇不曾宣见你。”
不然，不止他的命该交待在这里，她四弟在西面也好活不了。
周怿低着头不吭气。
良久，他才蹦出一句：“四殿下做事，自有道理。”
到了这会儿，戚炳瑜总算看明白了，此人虽出身行伍，不善言辞，不通人情，可贵在对她四弟忠心耿耿。
而以她四弟目下之处境，能得人忠心追随，最是难得，最是不易。
戚炳瑜微微叹息，又问了一句：“我四弟的病，可好些了？”
周怿脸上露出了难得的迟疑之色，须臾，他才回答：“四殿下还未痊愈，眼下仍在军中养病。”
