船行半月。
沈却的状态日日见好，胃口也渐好起来，不再时常犯恶心了，也好在这一路都在行船，旁的人见他这般，都只以为他这是疰船。
这船上有不少人也是从北边过来的，都是头回乘船，可吐成他这般的，连掌舵的也是头一回见着，私下里还同船员们打趣道：“他这是北边旱耗子，哪里忍得了这江河水路？惨呐。”
这些人对他们眼中“当官的”，不免都有几分敌意，沈却一开始还有些不解，可后头过钞关时，才知他们这些水商，动不动便要受到胥吏与漕运军丁的勒索。
报上去的名录若是不仔细错漏了半条，叫户部的人查出来了，赔上十倍那都是少的。
沈却还听那马老二说，前些日子过徐州时，有个商贾叫钞关胥吏扣下了一船的货物，尽充了公，那商贾血本无归，心气一滞，便投河自尽了。
“这做生意哪儿这么容易？”老四人倚在货箱上，懒懒地同他们磕牙，“你们当这走货钱好挣？年年在这江河上淹毙的人不知凡几，路上还要受那贪,,g勒索，我看不如回乡下辟块地，日子苦点便苦点，能吃饱就成。”
船上的日子难捱，这些汉子们闲着没事，就只好挤在这舱里打话，沈却这些日子，光是在一边旁听，就要将他们的家世经历都知道个透了。
“你当种地的就快活？遇着个人祸天灾，哭都来不及，自家的孩子都要送去卖，”那人说着眼里忽地便透出几分落寞来，“也不知我这千里迢迢地跑去，还能找得到家门吗？”
这会儿外头正是黄昏，江河上一片落日辽阔，天上水下各一幅画，相映成趣。
外头那姐儿收了晒好的褥子回舱来，这几日天难得放晴，女人便自作主张地抱了沈却的被褥出去晒。
沈却也没拦着，这姐儿原叫丹心，话极少，那日沈却二两银子之恩，她嘴上不说，却其实很放在心上。
这些夜里丹心总睡在他脚边，一旦那些汉子们有什么动静，她便会兀地坐起身子来，沈却会武不假，可人也不能时时都绷着一根弦，有她一道守着夜，沈却多少能睡得踏实些。
沈却也感激她，今日找那马老二多要了一块胡饼，见她铺好了那褥子，沈却便把那张饼子递给了她。
丹心愣一愣，抬眼时有些受宠若惊的意思：“给奴的么？”
沈却点点头，朝她笑一笑，面颊上又现出了那一点浅浅的酒靥来。
他眼里一片真诚，并不像是在戏弄她，女人便犹犹豫豫地接了那胡饼，再看了一眼他，露出了一副欲言又止的样子。
“吃吧。”沈却也不管她看不看得懂，兀自比划了一句，而后便拿起了自己的那块饼，倚在货箱上啃起来。
女人也不疑有他，掰着饼子嚼吃起来，她在这船上的日
