“我冲进去打翻她手上烛台，她正要发作，发现是我，便问我什么时候回来的，一路是否平安。这些我通通不答，只气急了，冲她吼叫，告诉她那些她从未知晓的真相，怒斥她冷血薄情，又说她从小如此，再是善引良教也难改她本性。”姜昌说，“我看着她眼里对我那点欢喜慢慢烟消云散，最后一言不发坐在榻上。等我说完，她早已平息，同我道：‘我命里的灾，从不要谁来挡。别人，也挡不起。毁誉皆是客，福祸都归我。承得住，就该我受，承不住，我与祸水同流。若她真帮我挡了，那是她的命，我不怜悯。’”
“于是我便明白，我的两个妹妹，都不由我帮。我也帮不得，也不配帮。”
姜昌回去，囡囡手臂果真又添新伤。上次的还没好全，那块肉已近乎烂了。
“她躺在床上，伤得看不出本来的面貌，听见我进来，先前好不容易睡着，又醒了，也不知是疼醒的，还是吵醒的。”他低头笑道，“囡囡脾气好，醒了也不闹，更不生气，一见是我，就冲我伸手，叫我哥哥。我过去把她放在怀里，听她说话。她的脸已经毁了，一双眼睛还那么漂亮。她就枕在我腿上，我瞧着她，我想，她那么乖，才十六岁，扒了三年的草根又点了十三年青灯，怎么就要去送死呢？佛祖也舍不得她当祭品吧？”
“你太给自己贴金了。”提灯出声打断，“优柔寡断，懦弱不仁。一开始找人给你妹妹替命，把人蒙在鼓里的是你，出了事迁怒责怪她的也是你。你不了解自己的亲妹妹，甚至不如她有担当，这是你过之其一；你与囡囡的感情更非一日而成，早知她会死，十三年之久都不够你救她逃走么？最后拿你妹妹无心之失给自己制造借口，好像真多不忍心似的，其实早该有觉悟了。到头来冠冕堂皇两句，伤却都是囡囡受的。这是你过之其二。无论是囡囡，还是你妹妹，认你这么个人做哥哥，简直悲哀。”
姜昌并不抵赖：“你半个字也没说错。这场大祸乃我亲手所酿，即便我并非主谋，也是心知肚明的帮凶。可惜当我意识到时，亦是为时已晚。只能尽力补救。但是这也成了我这一生……最后悔的事。”
谢九楼忽问：“囡囡的娘呢？”
姜昌眸光一震，久不言语，过后方道：“你们知道……鸡人吗？”
囡囡的伤事发突然，姜昌那时没来得及回庙就直接带走了人。他在乎囡囡，并不在乎那个随时可能破坏他们原本计划的娘亲。等女人后知后觉发现的时候，他早已带着囡囡踏上回须臾城的路了。
他知道女人迟早会发觉，再追上来。
他更知道，靠她一个人单枪匹马，没有援助，山海迢迢，她来不及。
放囡囡走的这件事早不得也晚不
