《零秒出手》的背景设定在宇流大学,校篮球队一直青黄不接，被外界取笑为队长韩瑞的一人球队。大一新生黄真因为仰慕韩瑞,一心想加入校队，常和沉默寡言的新室友冷烈吹嘘自己的球技如何神乎其神,冷烈对此却表现得兴趣缺缺。因为独来独往又不苟言笑，冷烈刚进校就让系里的高年级学长看不顺眼,只有黄真一直热情地做他的朋友,还时常怂恿他加入篮球队,“你长这么高不打篮球真浪费了”,“你要不会打我可以教你啊”……冷烈渐渐无法拒绝如此盛情难却的室友,却始终固执地坚持不肯加入篮球队。
一次黄真等人约在公园打篮球，却和一群玩街球的年轻人因为抢场地起了冲突。街球队的头领是被称为街球界鬼才的司昂，球风凶狠酷辣，一如他本人叛逆不羁的性格。双方较量中黄真一队不仅敌不过对方，还被尽情戏耍了个够，司昂甚至故意耍花活，将球侮辱一般砸在黄真的额头上过人，这一幕被路过的冷烈撞见，终于忍不住出手。
两人上演了一场令人惊艳的一对一，冷烈在最后用了对方的招牌街球动作，将球砸在韩瑞额头再拿回，一个梦幻步的旋转，摆脱对方完成了一个无比飘逸的灌篮。
从没遇上敌手的司昂大受打击，四处打听才知道冷烈是宇流大学的学生，又不甘心地带了人去校队踢场，冷烈并不在校队，队长韩瑞拖着受伤的脚上场应战，黄真心急如焚地去找冷烈，说服他去救场，冷烈才道出自己不再打篮球的原因。
原来冷烈曾在刚上高一时就被篮球界誉为少年组最耀眼的新星，甚至被当时最权威的霍思贤教练点名要其加入阵容强大的CBA明日之星训练营，这个训练营在近十年里输出过四名NBA明星级华人球员。那时还没满十六岁的冷烈一旦加入明日之星队，将成为该队历史上年龄最小的全位置选手，风头可谓一时无两，那时的冷烈心性也极高。
可是就在他决定加入训练营的那个暑假，却在老家被一个名不见经传的同龄人打败。说打败远远不够，那场较量中冷烈一败涂地。实力相差那样悬殊，他被一次次盖火锅，还被对方的怪兽灌篮,bao扣得跌坐在地，而那个光着脚丫脏兮兮的乡下少年手里旋着篮球，居高临下笑道：“这就是CBA明日之星的水准吗？在我看来你的水平根本不配打篮球。”
那次惨烈的失败在冷烈心里留下了难以磨灭的阴影，他拒绝去训练营，家里险些面临巨额违约金。黄真一方面震惊于竟然有人可以那样轻易地打败冷烈，一方面也明白冷烈并非真的不想打篮球，而是只要一接触到篮球，就会想起那段耻辱的记忆，他锲而不舍一再鼓励，冷烈终于走进宇流的篮球馆。
