两日后，剑南道朝集使冯乘果然向内侍省上表，说庶人李奉冰的行装中，有七年前剑南的贡物。事关重大，他不敢怠慢，请求彻查。
内侍省丈二和尚摸不着头脑，但到底派人去查了，查出那一匹蜀锦于永治二十七年御赐给当时的秘书省丞裴耽；裴耽如今可是宰辅重臣，内侍省几位公公凑做堆商量半天，决定把这个烫手山芋扔给大理寺。
大理寺卿虽然凶悍，但不蠢，这种事可大可小，他当然不做出头椽子。但冯乘上表不加封，这经年旧事在三省都沸沸扬扬地传开了，大理寺卿纠结了许久，决定先去探一探裴相的口风。
若裴相想整治，他就整治；若裴相念旧情，他就高高抬起，轻轻放下。
谁知那一件襦裙作为证物递入政事堂后，裴相发的话却是：他府中前几日遭了窃贼，丢失了几件衣裳，多谢大理寺帮他找着了。
大理寺卿琢磨不出贵人的意旨，但想既然如此，就按裴相的意思，给李奉冰一个盗窃的罪名。但所盗已非贡物，又与多年前的案子无涉，罪状大为减轻。他脑筋又一转，李奉冰毕竟身份特殊，不好用刑，便差人将他那小厮押来，鞭笞五十。
春时一瘸一拐地回到邸舍，却很硬气，仍说他问心无愧。奉冰一言不发，让他脱裤子下来敷药，春时才终于弱了声音，趴在床头，最后哭了出来。
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春时这五十鞭笞，是代他这个主子受的。
大理寺用刑老到，鞭笞不伤骨头，但打得皮开肉绽，鲜血淋漓，痛入十分。好不容易止了血，再上药时又是一番挣扎，春时痛得泪流满面，望着他家郎主都有了重影。
渺渺的微灯里，郎主一派平静，只是给他敷药的手愈来愈轻缓。
春时十岁入王宅，今年十八岁了。当年他被人掠卖到长安西市，正遇上新婚的四皇子和裴状元，是他们将他赎买出来——确切地说，是四皇子。裴状元还不肯的。
那一路上他还听见四皇子与自己丈夫吵架。
裴状元生得好看，玉树临风，肤白唇红，又年轻，眸光灿烂，有股凌厉的气势。他说出的话也冷酷，说这世上有穷苦人千千万万，莫非你个个都要去救？你王宅不过半顷，莫非还要大庇天下寒士？
四皇子奉冰咬着唇，轻挽他的胳膊，温声：但他的确可怜嘛。
裴状元侧首看他，半晌，轻轻哼出一口气，不言语了。
四皇子却凑得他更紧，对他小声道：我知道王宅里委屈了你……
裴状元立刻别扭：你说什么话？
四皇子的眼睫颤了颤，声音愈低，后头的话，春时便听不见了。
他后来曾琢磨过，或许裴状元不喜欢住在十王宅。他是曲江赐宴、雁塔题名的新科状元，年方十七，傲气凌云，而十王宅那么小、那么窄、
