“哐哐哐。”刘家
大门突然被敲响。
刘灵芝正在院子里打拳，听见声音问：“谁呀？”
“衙门，这是刘树秋家吧？”
刘灵芝
听赶紧跑进屋把他爹叫出来。
刘老汉打开大门，见门外站着两个捕快，脸上围着厚布巾，手里捧着花名册，正在家家盘问。
“这几日你们有去过三河镇吗？”
刘老汉忙摇头：“没去过。”
“那其他地方呢？”
“也没有，这几日在家种菜
。”刘老汉倒没撒谎，闲他没事干把房后菜园子收拾出来，种些萝卜白菜。
捕快询问完在册子上画个叉：“行进去把门关好，这几日若是没事哪都不要去。”
“官爷，这是怎
？”刘翠花闻声走过来打听。
这俩捕快倒是好说话，见两人年纪大也没隐瞒：“镇上最近好多人得伤寒病，传染很快，医馆快治不过来，你们没事最好少出去，要出去也蒙好口鼻。”
“哦哦，多谢官爷，多谢官爷！”关上大门，夫妻二人心有余悸拍拍胸口，没想到疫病真来……
“娘，衙门里人来干嘛？”
刘老汉和刘翠花神色惊慌走到张秀才屋里：“三叔，真让你预料到，城里起疫病！”
*
清早个脸色苍白，上年纪男人拖着条腿进医馆。“郎中，快帮
瞧瞧吧，这腿总不好，快疼死。”
学徒把他扶进来，不大医馆几乎坐满病人，有病症轻坐在旁等着郎中诊脉，病重躺在旁边木板床上嘴里只剩呻吟。
“你这条腿怎？”
男人寻条板凳坐下，挽着裤腿让郎中看。裤腿掀开，股腐臭味扑面而来，像是死多日臭老鼠味道。黄色脓水顺着膝盖往下流，肉烂大块。
即便郎中脸上围着布巾，还是被熏胃里阵翻腾，差点吐出来。
“你这腿坏有几日？”
“大概……两三日吧，原本没这严重，只有铜钱大小块红疙瘩，谁成想挠破就开始化脓，直都好不，现在越烂越大，这条腿都快烂没。”
郎中面色凝重帮他把裤腿拉好，开副方子让徒弟拿去抓药。
没会又有个差不多病人过来，他烂是后背，深地方都能看见骨头！
郎中仔细询问通，原来这些人有个共同点，都去过三河镇捡东西！
起初只是身上刺痒，起些红色小疹子，人们也没在意，毕竟天气冷少沐浴，身上脏难免会起疙瘩。
后来这些斑点越来越多，连成片，痒抓心挠肝，非挠破才好。挠破后那块皮肤就开始溃烂，人也跟着发热咳嗽起来。
医馆开始也只是当普通伤寒和皮肤病治，
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