倪青岚是在冬试后失踪
。
信是
位与倪青岚交好衍州举子寄给倪青岚，他在信中透露，倪青岚冬试后当夜从客栈离开，那友人以为他冬试发挥不利，心中郁郁，故而依照倪青岚往日与他提及家乡住址写
信来悉心安抚，约定来年相聚云京。
依照这衍州举子口吻来看，倪青岚冬试确未中，可友人信至，为何倪青岚却并未归家？
开始岑氏尚能安慰自己，也许儿子是在路上耽搁，说不定过几日便回来，可眼看两月过去，倪青岚不但未归，也没有只言片语寄回家中。
岑氏身子本就不好，近来更是缠绵病榻，吃得少，睡得更少，人又比以往清减许多。
她不许倪素诊她脉，也不许倪素过问她病情，平日里总来给岑氏看诊老大夫口风也严，倪素只好偷偷带着星珠去翻药渣，这翻，便被人给瞧见。
“你起来，
不罚你。”
岑氏倚靠在软枕上，审视跪在她榻前少女，“但你也别觉得你没做错什
，只是你近来帮挡着倪宗他们那大家子人，不让他们进来污耳目，也算抵你罚。”
“母亲……”
倪素抬头，岑氏瘦得连眼窝都深陷些，她看着，心中越发不是滋味。
“请大钟寺高僧给平安符开光，近来病得忘，你替去取回来。”
岑氏气弱无力嗓音透着几分不容拒绝威严。
这当口，倪素哪里愿去什大钟寺，可岑氏开口，她没有拒绝余地，只得出屋子，叫来老管家交代好家中事，尤其要防着倪宗再带人过来闹。
大钟寺算是前朝名寺，寺中铜铸口大钟镌刻着不少前朝名士诗文，在座清清幽幽山上，静拥山花草色不知年。
也因此，大钟寺常有文人雅士造访，在寺中留下不少绝佳名篇，使山寺香火鼎盛绵延。
倪素近来心神不宁，路在车中坐，也满脑子都是兄长失踪，母亲生病，马车倏尔剧晃，外头马儿嘶鸣声，星珠不作他想，唤声“姑娘”，同时下意识将倪素护在怀中。
只听得“咚”声，倪素抬眼，见星珠额头磕在车壁，淤红印子起来，很快肿胀。
“星珠，没事吧？”
马车不走，倪素扶住星珠双肩。
星珠又疼又晕，她摇头就更为目眩，“没事姑娘……”
粗粝手掀开帘子，道阳光随之落来倪素侧脸，老车夫身上都是泥，朝她道：“姑娘，咱们车轱辘坏，昨儿又下雨，这会儿陷在湿泥里，怕是不能往前。但姑娘放心，个把时辰，小老儿能将它弄好。”
“好，”倪素点头，她并不是第回来大钟寺，见前面就是石阶山道，便回头对星珠道，“你这会儿晕着不好受，
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