随着夏日的到来，御花园里的青树虽然依旧青翠，但许多娇花都谢了，凋落在石子路上，被宫人一并洒扫。若是放在往常，这些花早就被搬走换一批应时节的新花过来，可如今却是无人敢这么做。
芮家嫡长女芮姜在自己大婚之日自缢于宫中，一身华丽火红的嫁衣如同鲜血一般渲染了整个皇宫，用死亡宣泄着对这场婚事的不满，用生命报复了整个芮家。
太后娘娘当时便晕了过去，一直到傍晚这才醒过来。
好好的一桩婚事变成了闹剧和丧事。
芮家和威武将军府都落了个没脸，一时之间沦落为京城笑柄。
芮家和威武将军府这桩婚事虽然办的急促，但排场和隆重却是丝毫不缺的，整个京城的达官贵人都应邀参加了这场婚宴，结果却闹成了这样。
威武将军府自觉丢人，威武将军更是当众怒斥芮阁老，芮阁老也自知理亏，铁青着脸，苍老的面容扭曲着，身子都几乎要站不稳了，却也不敢多说一句。
而自从这桩婚事过后，太后一党顿时萎靡了不少，不等唐老太傅再次上奏恳请，太后便将二皇子带在了身边，虽没有放手让他主理朝政，但却也慢慢让他开始学着处理奏折。
就好像经此一事后，太后彻底累了。
若说此时最开心的莫过于宁贵妃了，她母族虽然没落了，但她所生育的二皇子却是咸绪帝膝下唯一的继承人，太子之位是尽收囊中，继承大统更是指日可待。
太后如今日日将二皇子带在身边，教他朝政，并且没过多久，连带着宁家也被宽赦了。
京城上下都说，这是二皇子被立为太子的前兆。
宁贵妃在宫里喜极而泣，母凭子贵，宫里的宫人见风使舵，上赶着巴结她，妃嫔更是多有讨好，日子别提有多舒心了。
反倒是霍贵妃，肚子里的孩子没了，因过往于宁贵妃的恩怨没人被刁难，连宁贵妃身边伺候的宫人都敢指着鼻子骂她，日子过得实在是苦。
而这些太后看在眼里，却什么也没有说。
握着二皇子的手，太后耐心的教着二皇子看奏折，一字一句的给他解释着意思，低声询问着他对这些事的看法。
祖孙俩看奏折一直看到了傍晚，听到外面的宫人禀报，说是芮阁老来了，太后这才让宫人领着二皇子下去歇息。
自从芮姜自缢之后，芮阁老也大病了一场，瞧着步伐都虚浮了不少，进来行过礼之后，便被太后赐了坐。
挥退左右，太后静静地看着手里方才未看完的奏折，轻嗤了一声。
芮阁老不禁问道：“怎么了？”
太后眉心微动，苍老浑浊的眼睛中闪过一丝冷厉，“二皇子才刚刚学着批阅奏折，这帮大臣就得寸进尺，一起上奏恳请哀家立二皇子为太子，这是有多不放心哀家！”
