皇宫，偏苑里。
黄壤用心培育双蛇果树，这树她梦外不曾培育过。如今梦里当然就要花费许多心思。
第一秋一直没来，便连李禄和白轻云也没再过来。黄壤等了几日，又派戴月过去探问。但戴月也没能见到第一秋——他并不在司天监。
这一天，戴月又一次扑了个空。
黄壤终于再也坐不住，她走出偏苑。门口的宫女见了，忙道：“十姑娘，宫闱重点，不可随意行走。您这是要去哪里？”
黄壤对宫女也十分和善，她塞了一块银子过去，笑着道：“双蛇果苗将成，但眼下有一物急需。劳烦带我去找福公公。”
若是去找福公公，那自然是无妨。
宫女收了银子，觉得她和气，便也笑盈盈地道：“既是急需，那必是耽误不得。十姑娘请跟我来。”
黄壤跟随她，走在宫墙林立的小道上。间或有宫人经过，也是行色匆匆，目不斜视。她不知道这宫中的布局，自然也分不清自己已经行至何处。
但眼下要想知道第一秋的下落，恐怕只有亲自去问师问鱼了。她不想去见师问鱼，师问鱼为了专权，能将亲生骨肉一一从皇室除名。为了长生，他可以将亲生骨肉注入虺蛇血。
这么样的一个人，谁会愿意求见呢？
可黄壤必须要见他。
就算她如今弱小似蝼蚁，但无论如何，总要试一试。
好歹梦外欠他几分恩义，怎能坐视不理？
黄壤加快脚步，着急前行。
而此时，圆融塔。
第一秋编好了五百条珠绳，小小的囚室里，烛火的光在珊瑚珠上流转碎散。他盯着这些珠绳，又看看自己紫黑色的手，他的指甲已经全部漆黑了，肿胀得像是要溃烂。他说：“禄公公。”
门外，守着蜡烛打瞌睡的禄公公猛然惊醒，说：“监正？”
第一秋说：“这身衣衫，勒着我了。”
“哦……哦。”禄公公忙道，“也是。监正近日浮肿得厉害，这衣衫定是不合身了。您先脱下来，老奴给您找身宽松点的袍子。”
话是这么说，可第一秋这身官服哪里还脱得下来？
它紧绷在身上，如同另一层皮。
禄公公找了一件黑袍过来，没办法，只得寻剪刀帮他剪开。随着剪刀剪过衣料的声音，第一秋衣下的肌肤也全部露出来。那紫黑色的、沁了血一般的皮肤，哪里还有半分人样？
蛇鳞弯弯绕绕，丑陋得触目惊心。
第一秋盯着遍布全身的细鳞，然后，他的目光便剪刀所吸引。那剪刀很小，并不锋利。但是烛火落上去，它光点细碎。
禄公公埋头替他剪着衣袍，他突然说：“禄公公，这些珠绳，麻烦你帮我交给黄壤姑娘。”
“黄……”禄公公一时之间没有想起这个人，但很快转过神来，他说：“十姑娘？好好，
