景隆十七年，乙未年冬，帝崩于养心殿，享年三十八岁。
举国大哀，千里缟素，遗诏传至天下各府州县，官民无不身穿衰服，对着帝阙所在
方向，痛哭不已。
哭丧必须持续三日，这不仅仅是礼制规定，更是臣民对这位治世有成皇帝最深切悲痛与哀悼。
苏晏身穿素服、白纱帽，从
群痛哭流涕*员身边走过，寒风中张粹白如瓷脸，白得冷漠且无血色。
有*员停下恸哭，朝他背影露出不满之色，故意大声道：“皇上升遐，举国哀悼，他苏清河却颗眼泪没掉，简直大不敬！”
“可不敢这
说！”另名*员阻止道，“难道你不知托孤赐酒那事？”
“什赐酒？”
于是*员把圣上如何临终托孤重臣、当众赐毒酒试探，苏晏如何心甘情愿地饮酒殉葬，五十说
。那个不满*员先是愣住，而后摇头感慨：“竟然如此忠烈……唉，
不如他。”
苏晏听见随风飘过来字眼，又仿佛什也没听见。龙床前地板上，那杯碧沉沉酒搁在面前，他从酒杯上抬起眼，撞进皇帝眼眸里。
那瞬间，他什都明白。
酒里不可能有毒，皇爷也不可能让他殉葬，这又是个局，为向在场重臣，与将来得他们传扬更多人，证明他苏晏是何等忠臣烈士，同时也意味着像这种连性命都可以慨然献上忠烈之士，是万万不会仗着与嗣君交情，擅专弄权，左右圣意。
而故意把赐酒之举放在病榻前，使他成为通过考验托孤大臣，又让小爷拜他为师，这是为他以弱冠之年跻身朝堂最上层，扫清最后障碍。
用心至此，苏晏虽有点介意自己也被设计，仍痛快喝那杯酒，陪皇帝演出君臣大义。
——但是，再多大义又有何用？他皇爷没有。
那时，并肩坐在高楼，望着朝阳下江山，皇爷将头垂靠在他肩膀上，动不动，熟睡般。
苏晏想起四个字，“回光返照”，可是现在连回光也落下虞渊去。
宫人们惊慌失措地冲上楼来，后面跟着陈实毓。
自从太后上次禁止他再提什开颅术之后，他这两个月就直在得阁待命，因为担心龙体也不敢离宫，就这干着急。好容易听说皇帝突然醒，结果只顾着召见大臣，他就在养心殿侧殿徘徊，想给皇帝再把把脉。
脉没把到，又听说皇帝与苏大人登楼去，这下老爷子更是焦急：躺多久人，突然醒，又直接走动，怕不是回光返照！连忙招呼宫人带着担架上楼，气喘吁吁地叫道：“快快！平放，动作要轻，用担架抬。”
苏晏就这茫茫然站在原地，看他们抬走皇爷。他突然惊醒似，
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